Esta especie de mariposa tiene el nombre científico de Mechanitis polymnia que proviene del aspecto mecánico (metálico) de su crisálida. Su nombre vulgar “Alas de Tigre” se debe al diseño y la coloración de sus alas, que recuerdan al pelaje de los tigres de Bengala.
Habitat y características
- Se la encuentar en Sudamérica, desde México hasta la selva del Amazonas.
- Prefieren las selvas y bosques húmedos.
- Viven entre los 0 y los 910 metros sobre el nivel del mar.
- Llega a medir 75 mm de ancho de alas en su estadio adulto.
- En su etapa de larva se alimenta principalmente de plantas de la especie Solanum.
- Es abundante y no está en peligro de extinción.
Etapas del crecimiento
- Los miembros femeninos del género Mechanitis ponen sus huevos en racimos
- Los racimos de huevos de la Mechanitis isthmia pueden oscilar entre 30 y 60 huevos
- Depositan los racimos de huevos en los pequeños pelos que se encuentran en las hojas de las plantas venenosas del género de solanum.
- Después de que los huevos se convierten en larvas, éstas comienzan a alimentarse de la hoja en la que fueron puestas, y más tarde se trasladan a otras hojas
- La larva luego de alimentarse mucho, se convierte en crisálida, y para eso desarrolla un capullo que la proteje, que en el caso de esta especie de mariposas es muy particular.
Las crisálidas de aspecto “metálico”
- Las crisálidas de la Mechanitis polymnia tienen un aspecto metálico, como de espejo. Tienen una capa reflectante que oculta a la indefensa pupa reflejando su entorno para confundir a los depredadores.
- Se cree que los depredadores ven su propio reflejo en la crisálida y entonces huyen.
- Otra teoría es que el exterior reflectante ayuda a la larva a regular su temperatura corporal mientras pupa.
- El revestimiento de aspecto metálico de la crisálida está hecho de quitina.
- La crisálida de Mechanitis pierde el revestimiento reflectante en una semana aproximadamente
- El revestimiento que da a la crisálida su brillo dorado se debe a que la luz se refleja en la quitina transparente.
- La crisálida comienza siendo azul o verdosa, y luego aparece "dorada" o "plateada" después de unos dos a cuatro días.
La belleza de la Mariposa Alas de Tigre
Luego de desarollarse dentro del capullo y transformarse de larva (oruga) a imago (forma adulta) surge la mariposa.
Esta posee un diseño atrigado en las alas, que le da una belleza llamativa. Veamos algunas imágenes:
