En la ciudad de Aquisgrán, en el oeste de Alemania y cerca de las fronteras con Bélgica y Países Bajos, se levanta una edificación que es mucho más que una iglesia: la Catedral de Aquisgrán. Su importancia es tal que es considerada una de las iglesias más antiguas y significativas de toda Europa, con una historia que se remonta a hace más de 1.200 años.
El origen de la Catedral de Aquisgrán está íntimamente ligado a la figura de Carlomagno, el gran emperador franco que unificó gran parte de Europa occidental. Carlomagno eligió Aquisgrán como capital de su vasto Imperio Carolingio y ordenó la construcción de una capilla palatina que sería el núcleo de la futura catedral.
La construcción del núcleo principal, conocido como la Capilla Palatina (u Octógono), se inició alrededor del año 796 y la consagró el Papa León III en el año 805. Es decir, ¡es una obra que se mantiene activa desde principios del siglo IX!
La evolución arquitectónica de la Catedral de Aquisgrán
Lo que hace única a la Catedral de Aquisgrán es que no es una estructura de un solo estilo. A lo largo de los siglos, creció y se modificó alrededor de la Capilla Palatina original, que es un prodigio arquitectónico de la era carolingia. El diseño octogonal de la capilla, con su cúpula y sus galerías, se inspiró en los modelos bizantinos y romanos, mostrando una increíble sofisticación para la época.
Con el paso del tiempo, y a medida que Aquisgrán se consolidaba como un centro de peregrinación y poder, se agregaron elementos, principalmente en estilo Gótico. La Gran Sala del Coro, por ejemplo, es un espectacular ejemplo de este estilo, con enormes ventanales que contrastan con la solidez del Octógono carolingio.
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Características históricas de la Catedral de Aquisgrán
- Construcción inicial: comenzó en el año 796.
- Consagración: año 805.
- Patrimonio de la Humanidad: fue el primer sitio en Alemania y una de las primeras doce catedrales en recibir esta distinción de la UNESCO en 1978.
- Sepulcro imperial: alberga la tumba de Carlomagno.
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La sede de las coronaciones y su curiosidad en el tesoro
La importancia histórica de la Catedral de Aquisgrán es incalculable, pues durante la Edad Media, fue el lugar donde se coronaron más de 30 reyes y reinas de Alemania a lo largo de 600 años (desde Otón I en el 936 d.C. hasta Fernando I en 1531). Esto la convirtió, de facto, en el centro ceremonial del Sacro Imperio Romano Germánico.
Además, su mayor curiosidad y valor radica en que en su interior se encuentra el sepulcro de Carlomagno. La tumba se encuentra dentro de la misma Capilla Palatina que él ordenó construir.
Su valor no es solo histórico, sino también cultural: fue el primer monumento alemán y uno de los primeros en todo el mundo en ser reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978, un testimonio de su conservación a través de más de 12 siglos de historia. Visitarla es hacer un viaje al corazón mismo de la Europa medieval.
