¿Qué tan posible es que un buque de guerra norteamericano haya desaparecido en plena Segunda Guerra Mundial, envuelto en una nube verde? Esa historia cuenta el Experimento Filadelfia.
Al parecer, la marina de Estados Unidos habría intentado volver invisible a un barco de guerra en 1943 y, sin querer, lo habría teletransportado desde Filadelfia hasta Norfolk, en Virginia. Y no solo eso: la versión más conocida agrega detalles extremos, como marineros desmayados, tripulantes fusionados con el casco y hasta un salto en el tiempo.
Sin embargo, no existe ninguna prueba sólida de que ese experimento haya ocurrido, y la propia marina estadounidense sostiene desde hace décadas que se trata de un relato sin base documental.
¿Qué dice la historia del Experimento Filadelfia?
La leyenda sitúa el episodio el 28 de octubre de 1943 y señala como protagonista al destructor escolta USS Eldridge. Según ese relato, la marina habría aplicado un sistema basado en electromagnetismo para volver al buque invisible frente a los enemigos.
A partir de ahí, la historia se vuelve todavía más fantástica: el barco habría desaparecido del puerto de Filadelfia, reaparecido a cientos de kilómetros y regresado minutos después, con consecuencias físicas y mentales devastadoras para su tripulación.
National Geographic resume bien esa versión popular: habla de una supuesta tecnología capaz de ocultar el barco y lo vincula con teorías que mencionan a Albert Einstein, el llamado Project Rainbow y una neblina verdosa alrededor de la nave.
Pero la misma nota deja claro que la ciencia y la investigación histórica se encargaron de desmentir el mito. En otras palabras, el Experimento Filadelfia es famoso por la distancia entre lo que cuenta la leyenda y lo que muestran los registros.
El contexto: la Segunda Guerra Mundial
Para entender por qué esta historia pudo resultar creíble para mucha gente, hay que mirar el contexto. En plena Segunda Guerra Mundial, las armadas buscaban maneras de proteger sus barcos de minas y torpedos magnéticos.
En ese marco sí existieron trabajos técnicos reales, pero no para volver invisible una nave a simple vista ni para teletransportarla. El procedimiento más citado por los historiadores navales es el desmagnetización –o "degaussing"–, una técnica que reducía el campo magnético del casco para evitar que ciertas minas se activaran.
El procedimiento podía volver a un barco “invisible” para sensores magnéticos de minas, pero no para el ojo humano, el radar o los sistemas acústicos. También afirmó que el uso de campos de fuerza para hacer desaparecer un buque no se ajusta a las leyes conocidas de la física.
Ese punto es central: el contexto bélico sí incluyó experimentos y tecnología secreta, pero nada parecido a la desaparición física que describe el Experimento Filadelfia.
¿Por qué el Experimento Filadelfia es un relato no verificado?
Hay al menos tres razones por las que hoy el Experimento Filadelfia es tratado como un relato no verificado y no como un hecho histórico:
- No aparecieron documentos oficiales que confirmen un experimento de invisibilidad o teletransportación.
- La cronología del USS Eldridge contradice la historia popular y ubica al barco fuera de Filadelfia en el momento clave.
- La Oficina de Investigación Naval sostuvo además que nunca realizó investigaciones de invisibilidad en 1943 y recordó que ese organismo recién fue creado en 1946.
A eso se suma otra aclaración importante: la propia marina afirmó que Einstein trabajó para ella entre 1943 y 1944 como consultor parcial en temas teóricos sobre explosivos y explosiones, pero que no existe evidencia de que participara en investigaciones sobre invisibilidad o teletransportación.
Imagen de portada: buque USS Eldridge en una fotografía de 1944. Fuente: Wikimedia Commons.
