En el extremo oriental de la gran isla de Terranova, en Canadá, se encuentra la histórica ciudad de San Juan de Terranova (St. John's). Esta ciudad, bañada por las frías aguas del Océano Atlántico, es mucho más que un hermoso puerto pesquero: es reconocida por ser uno de los asentamientos más antiguos de origen británico en América del Norte, con una historia que se remonta a varios siglos.
Aunque existen registros de visitas de pescadores portugueses y vascos desde el siglo XV, la fundación oficial de la ciudad se atribuye al explorador inglés Humphrey Gilbert, quien la reclamó para la Corona Británica en el año 1583. No obstante, el puerto ya había sido un asentamiento estacional regular durante décadas antes de esa fecha. Su posición estratégica, con un puerto natural protegido, la convirtió en un punto crucial para la pesca del bacalao y el comercio transatlántico.
Hoy en día, San Juan de Terranova es la capital de la provincia de Terranova y Labrador. Es una ciudad pintoresca, famosa por sus casas de colores vibrantes que se apiñan en las laderas que rodean el puerto, dándole un encanto único. Aunque es la capital provincial, su población es relativamente pequeña, con aproximadamente 110.000 habitantes, lo que le da un ambiente de comunidad que contrasta con las grandes metrópolis canadienses.
El vínculo histórico de San Juan de Terranova con la invención de la radio
La mayor curiosidad de San Juan de Terranova que la conecta con la historia mundial de las comunicaciones es su papel en la invención de la radio.
A principios del siglo XX, el científico e inventor italiano Guglielmo Marconi estaba trabajando intensamente para demostrar que la telegrafía sin hilos (las ondas de radio) podía cruzar las vastas distancias del Océano Atlántico. La meta de Marconi era histórica: comunicar Europa con América por medio de las ondas.
Marconi eligió a San Juan de Terranova como el punto de recepción en América debido a su ubicación geográfica, el punto más oriental del continente.
El gran momento llegó el 12 de diciembre de 1901. Marconi se instaló en un edificio en la cima de Signal Hill (Colina de la Señal), una posición elevada ideal para captar las ondas. En ese lugar, logró recibir la primera señal de radio transatlántica de la historia, enviada desde Poldhu, Cornualles (Reino Unido), a más de 3.500 kilómetros de distancia.
La señal, un simple "punto-punto-punto" (la letra 'S' en código Morse), marcó el nacimiento de las telecomunicaciones modernas y posicionó a San Juan de Terranova en la historia de la tecnología.
Hitos y curiosidades de San Juan de Terranova
- Fecha de fundación británica: 1583 (por Humphrey Gilbert).
- Ubicación de la recepción: Signal Hill (Colina de la Señal).
- Fecha de la primera transmisión de radio: 12 de diciembre de 1901 (recibida por Guglielmo Marconi).
- Casas icónicas: famosa por sus casas de colores vibrantes llamadas "Jellybean Row".
Hoy, la Colina de la Señal y el edificio donde Marconi hizo historia (la Torre Cabot) son un atractivo turístico que recuerda este fascinante capítulo de la invención humana.
