La historia de Montevideo no comenzó en un solo día, sino que fue un proceso que se consolidó entre los años 1724 y 1730. El gobernador rioplatense, Bruno Mauricio de Zabala, recibió órdenes de la Corona Española de fundar una fortificación para frenar el avance de los portugueses, quienes ya se habían instalado en Colonia del Sacramento. Así, el 22 de enero de 1724 se dio el primer paso estratégico para poblar la bahía y poco tiempo después, el 24 de diciembre de 1726, se fundó oficialmente la capital de Uruguay.
En sus inicios, la ciudad era apenas un pequeño asentamiento amurallado conocido hoy como la Ciudad Vieja. Con la llegada de familias provenientes de las Islas Canarias y de Buenos Aires, el poblado comenzó a tomar forma. Con el paso de los siglos, los muros cayeron para dar paso a una expansión asombrosa. Montevideo dejó de ser un fuerte militar para transformarse en el puerto principal de la región y, finalmente, en el centro político y cultural de la República Oriental del Uruguay.
Montevideo hoy: población, tamaño y características de la capital
En la actualidad, Montevideo es una metrópoli moderna que concentra a la mayor parte de la población uruguaya. Según los datos demográficos más recientes, la ciudad tiene aproximadamente 1.300.000 habitantes, aunque si sumamos su área metropolitana, esa cifra asciende casi a los dos millones. Es una ciudad de tamaño medio comparada con otras capitales sudamericanas, con una superficie de unos 530 kilómetros cuadrados, lo que la hace muy amigable para recorrer.
Una de las características más queridas de Montevideo es su equilibrio entre el ritmo urbano y la tranquilidad costera. Su extensa Rambla, que rodea la ciudad frente al Río de la Plata, es el lugar preferido de los montevideanos para caminar y compartir un mate. Además, es considerada una de las ciudades con mejor calidad de vida en toda Latinoamérica.
Datos clave sobre la capital uruguaya
- Fecha de inicio del proceso fundacional: 24 de diciembre de 1724.
- Fundador: Bruno Mauricio de Zabala.
- Atractivos principales: el Palacio Salvo, el Mercado del Puerto y el Teatro Solís.
- Hito geográfico: el Cerro de Montevideo, que dio origen al nombre de la ciudad.
Atractivos y curiosidades de la histórica Montevideo
Visitar Montevideo es sumergirse en una mezcla de épocas. La Ciudad Vieja conserva edificios coloniales y neoclásicos que conviven con museos modernos.
Entre sus mayores curiosidades se encuentra el origen de su nombre. Aunque existen varias teorías, la más popular indica que proviene del grito de un vigía que, al divisar el cerro desde el barco, exclamó: "Monte vide eu" (Veo un monte). Otra particularidad es el Palacio Salvo, que al momento de su inauguración en 1928 fue el edificio más alto de Sudamérica y hoy es un ícono inconfundible del paisaje urbano.
Para visitarla, es muy sencillo llegar por aire, tierra o mar (a través de los famosos buques que cruzan el Río de la Plata). Caminar por la Avenida 18 de Julio, entrar a una librería antigua o disfrutar de una parrillada en el Mercado del Puerto son experiencias que definen el espíritu de esta ciudad. Al cumplir 299 años de su fundación oficial, Montevideo se muestra más viva que nunca, cuidando sus tradiciones pero siempre abierta a recibir a visitantes de todo el mundo con los brazos abiertos.
