Aunque muchos lo confunden con una región geográfica, el Benelux es en realidad una alianza estratégica entre tres países europeos: Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo. Este acuerdo, que combina intereses económicos, políticos y culturales, fue uno de los primeros pasos hacia la integración europea, incluso antes de la creación de la Unión Europea.
Su nombre es la combinación de las primeras letras de "Bélgica", "Netherlands" (nombre en inglés de los Países Bajos) y "Luxemburgo". Y aunque no todos lo conocen, el Benelux tiene un rol clave en la historia del continente.
¿Cuál es el origen del Benelux?
El Benelux surgió como una idea de cooperación en tiempos de crisis. Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1944, los gobiernos de Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo, que estaban exiliados en Londres, firmaron un acuerdo que sentó las bases de una unión aduanera. Su objetivo era fortalecer sus economías mediante un comercio sin barreras entre ellos.
Este acuerdo inicial se oficializó en 1948 y, con el paso del tiempo, se transformó en una unión más amplia que abarca desde temas económicos y judiciales hasta la cooperación en innovación, seguridad y medioambiente. En 1958, firmaron un nuevo tratado que consolidó formalmente el Benelux como una unión económica más profunda, que sigue vigente hasta hoy.
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¿Qué funciones cumple hoy el Benelux?
Aunque actualmente forma parte de la Unión Europea, el Benelux sigue siendo una herramienta muy activa de colaboración regional. Los tres países comparten políticas y buenas prácticas en temas clave. Algunos de los temas que trata el Benelux hoy incluyen:
- Coordinación de transporte y redes ferroviarias entre los tres países.
- Acuerdos para el trabajo conjunto entre policías y autoridades judiciales.
- Proyectos comunes de sostenibilidad energética e innovación tecnológica.
El sitio oficial del Benelux destaca que la unión actúa como un “laboratorio de integración europea”, donde se ensayan políticas que luego se extienden al resto del continente.
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