¿Sabías que el Taj Mahal es una tumba?

El Taj Mahal se encuentra en la ciudad de Agra, en el estado de Uttar Pradesh, India. Muchos no lo saben, pero es un mausoleo de mármol blanco construido por el emperador musulmán Shah Jahan de la dinastía mogol en honor a su esposa favorita, Arjumand Banu Begum, más conocida como Mumtaz Mahal, quien falleció durante el parto de su decimocuarto hijo.

La construcción de este imponente conjunto de edificios se llevó a cabo entre 1632 y 1653, requiriendo el esfuerzo de aproximadamente 20.000 obreros. La obra estuvo bajo la dirección de un equipo de arquitectos liderados por Ustad Ahmad Lahori.

Taj Mahal: ¿cuál es la historia de este edificio?

El Taj Mahal es considerado el ejemplo más bello de la arquitectura mogola. Fusiona elementos de las arquitecturas islámica, persa, india y turca. Aunque el mausoleo central cubierto por su icónica cúpula de mármol blanco es la parte más reconocida, es un complejo amurallado de 17 hectáreas que también incluye una mezquita, una casa de invitados para mantener la simetría arquitectónica y extensos jardines divididos por canales de agua.

Los jardines están dispuestos en un diseño charbagh, divididos en dieciséis canteros con un estanque central de mármol que refleja la imagen del mausoleo. El complejo está rodeado por tres lados por muros de piedra arenisca roja almenados. En cada esquina del pedestal del mausoleo se alzan cuatro minaretes de más de 40 metros de altura, diseñados con una ligera inclinación hacia afuera para proteger la estructura principal en caso de derrumbe.

La motivación detrás de la construcción del Taj Mahal es profundamente romántica. Según la leyenda, en su lecho de muerte, Mumtaz Mahal pidió a Shah Jahan que construyera la tumba más hermosa jamás vista. El emperador volcó toda su pasión y riqueza en la creación de este monumento eterno a su amor.

Reconocido mundialmente por su belleza y significado histórico, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983 por ser "la joya del arte musulmán en India y una de las obras maestras del patrimonio mundial admiradas universalmente". En 2007, fue elegido como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno. El Taj Mahal es un importante destino turístico en la India, atrayendo a millones de visitantes cada año.

La construcción enfrenta desafíos que tienen que ver con la contaminación ambiental, que ha provocado que el mármol blanco adquiera una tonalidad amarillenta e incluso verdinegra debido al excremento de insectos provenientes del contaminado río Yamuna. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, como la aplicación de "mascarillas de lodo" para remover las impurezas del mármol. El gobierno de la India también ha establecido la Zona de Trapecio de Taj (TTZ), un área alrededor del monumento donde se aplican estrictos estándares de emisiones para controlar la contaminación.