Son animales invertebrados y artrópodos. Estas criaturas poseen un par de antenas, tres pares de patas y, generalmente, dos pares de alas.
Los insectos forman parte del grupo de animales más diversos del planeta y cuentan con más de un millón de especies descritas y muchas más que todavía no han sido tipificadas. Son seres vivos que se adaptaron a todos los climas y ambientes de la Tierra, incluso hay ejemplares en los océanos, aunque en menor medida.
El cuerpo de los insectos está compuesto por tres partes:
Su cuerpo está recubierto por un exoesqueleto, una estructura ósea externa. En las especies terrestres también sirve como una barrera para evitar la pérdida de agua interna y la desecación.
Morfológicamente, en los insectos se pueden distinguir hembras y machos. Para reproducirse, deben aparearse, generalmente a través de una reproducción sexual, aunque existen ejemplares que lo hacen mediante procreación asexual, llamados partenogenéticas.
Según sus características, los insectos pueden clasificarse de la siguiente manera, en cuatro subgrupos:
Los insectos intervienen en el funcionamiento de todos los ecosistemas: permiten la descomposición de la materia vegetal, influyendo en las propiedades del suelo, son depredadores de otras especies animales o vegetales, funcionando como un control de plagas naturales y sirven como alimento para otros seres vivos.
Otros intervienen en la polinización: el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente afirma que un tercio de la producción mundial de alimentos depende solamente de las abejas, ya que ayudan a la reproducción vegetal y al incremento de la diversidad genética de todas las plantas.
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