La autopista se construyó en nueve tramos durante más de veinte años, tiene tres ramales principales y su nombre oficial es en homenaje a uno de los ingenieros civiles más importantes de Argentina.
La Autopista Panamericana es, junto a los dos accesos del oeste y a los dos del sur, una de las principales vías de ingreso y egreso de la Ciudad de Buenos Aires, Argentina.
Como tiene más de 50 kilómetros, conecta la localidad de Florida, del Partido de Vicente López, con las localidades de Campana, Pilar y Tigre. Sin embargo, esos tres ramales ubicados en la provincia de Buenos Aires no se construyeron a la par.
La Dirección Nacional de Vialidad fue el organismo público que se ocupó de construir la autopista. Así, luego de presentar un plan de acceso a la Ciudad de Buenos Aires, las obras iniciaron a finales de 1940 y se dividieron en nueve tramos, siendo los más extensos:
Luego de más de dos décadas, entre 1967 y 1970, terminaron de trazarse las partes que llegaban a Garín y Escobar (Ramal Escobar), Tigre y Pilar. Sin acto de inauguración, la Autopista Panamericana estaba terminada.
La Autopista Panamericana es conocida con ese nombre ya que su extensión recuerda a la Carretera Panamericana, una ruta que conecta todo el continente americano: desde Argentina, pasando por Canadá, y hasta llegar a la Bahía de Prudhoe, en Alaska, Estados Unidos.
Sin embargo, a pesar de ser conocida también como Acceso Norte, su nombre oficial es Autopista Pascual Palazzo. Comprende, además, uno de los tramos de la Ruta Nacional 9, que une la Ciudad de Buenos Aires y la frontera con Bolivia.
Pascual Palazzo fue un ingeniero argentino, hijo de italianos inmigrantes, que se especializó en el trazado de vías urbanas. Nació en 1890, estudió en la Universidad de Buenos Aires y se recibió en 1915 con diploma de honor.
En su amplia trayectoria, fue profesor en la Facultad de Ingeniería (UBA), titular de la Dirección Nacional de Vialidad, director de YPF y secretario de Obras Públicas de la Nación. Además, estuvo involucrado en proyectos de gran importancia para el país y principalmente para el Área Metropolitana de Buenos Aires:
Por todo ello, en 1981 la Autopista Panamericana fue bautizada con su nombre luego de su fallecimiento, en marzo de 1980.
Fotografías: todas, excepto la de Pascual Palazzo, son del Archivo Histórico Digital de Vicente López.
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