Brookesia micra, el camaleón más pequeño del mundo

Al norte de Madagascar, dentro de la pequeña isla Nosy Hara que permanece deshabitada, un grupo de científicos encontró a mediados de 2012 al camaleón más pequeño del mundo, que actualmente es conocido como brookesia micra. 

Este animal saltó a la fama porque también es uno de los vertebrados con el cuerpo más pequeño de la Tierra, ya que solo puede alcanzar los 3 centímetros de longitud máxima. 

Y, a pesar de que habita en un lugar muy distante de las poblaciones humanas, su riesgo de extinción es alto porque, ante cualquier cambio que ocurra en la isla, todos los ejemplares podrían desaparecer en poco tiempo. 

¿Por qué el camaleón más pequeño del mundo es tan diminuto?

Sin importar el sexo, tanto el macho como la hembra de la especie brookesia micra tienen un tamaño corporal inédito, que pocas veces se ha visto en cualquier otro animal. 

Según los estudios realizados, los ejemplares pueden alcanzar una longitud máxima de 30 milímetros, mientras que algunos sorprenden con un tamaño de tan solo 1,6 centímetros. 

Y, aunque esta característica es consecuencia de su genética, también está condicionada por el lugar que habita el camaleón más pequeño del mundo. 

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Estudios han demostrado que todos los especímenes tienen enanismo insular, que se describe como un proceso evolutivo que sufren aquellos animales que viven en un sitio muy pequeño, como la isla de Nosy Hara, con recursos limitados. 

¿Qué comportamientos tiene el camaleón más pequeño del mundo?

Es evidente que, debido a su tamaño y la escasas técnicas que un brookesia micra puede tener para defenderse de cualquier depredador, este animal no suele completar muchas actividades en el día. 

Es decir, mientras que el sol ilumina los árboles de esta isla remota de Madagascar, el camaleón más pequeño del mundo suele permanecer oculto entre las hojas que se acumulan en el suelo. Y, al caer la noche, completan un breve recorrido para alcanzar las ramas más bajas. 

Sucede que este animal necesita dormir en sectores que estén elevados a 10 centímetros del piso. Por lo tanto, todos los días completa un extenso recorrido para conciliar el sueño. 

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¿Qué significa brookesia micra?

Otro punto llamativo del camaleón más pequeño del mundo es que se descubrió hace tan solo 11 años, en el marco de una investigación en la isla Nosy Hara, liderada por Frank Glaw. 

De esta manera, luego de que se anunciara al mundo la especie hallada y sus características, se determinó que su nombre sería brookesia micra porque es una palabra que deriva del latín “mikros”, que significa “pequeño”.