Cuando la naturaleza y los métodos científicos se combinan, pueden descubrirse cosas sorprendentes del planeta Tierra. Así es como se halló el bosque petrificado más antiguo del mundo, que data desde antes de los dinosaurios.
Para despejar dudas, un bosque petrificado es un yacimiento paleontológico en el que hay acumulación de fósiles de árboles. Lo que alguna vez fue un bosque, hoy existe solo gracias a restos de árboles que perduraron durante millones de años y que de alguna forma u otra alteraron el ecosistema prehistórico.
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¿Dónde está el bosque petrificado más antiguo del mundo?
Un grupo de investigadores de las Universidades de Cardiff y de Cambridge hallaron, en el suroeste de Inglaterra, un bosque fósil prehistórico que tiene 390 millones de años.
La zona había sido descartada por creerse que no existía posibilidad de encontrar restos fosilizados de flora antigua. Sin embargo, este descubrimiento demuestra lo contrario.
La edad de estos fósiles se sitúa en el período Devónico del planeta Tierra, que sucedió en la franja que va desde los 358 a 419 millones de años atrás. Así, hace 390 millones de años tuvieron vida árboles que al día de hoy se encontraron en unos acantilados de arenisca.
¿Qué encontraron los investigadores en la costa del Canal de Bristol?
En la Formación Hangman Sandstone, lo largo las costas de Somerset y Devon, existieron unos árboles que recuerdan a los de hoy:
- Eran prototipos de los árboles modernos, según los investigadores.
- Pertenecían a la familia Calamophyton.
- Tenían troncos delgados y huecos por dentro.
- Medían entre 2 y 4 metros.
Ellos tuvieron funciones vitales, ya que ayudaron en la estabilización de las riberas de ríos y en la formación de los paisajes de hace millones de años.
Además, uno de los investigadores principales, destacó que el bosque era extraño ya que aún no contaba con las malezas o pasto que solemos encontrar en esas formaciones naturales.
¿A qué bosque petrificado le sacó el récord mundial?
No por mucho tiempo, el bosque petrificado más antiguo del mundo fue uno hallado en la ciudad de Nueva York, en Estados Unidos.
Este quedó segundo en el podio, ya que se estimó que tenía una edad de 386 millones de años. De todas formas, por el poco margen etario entre ambos bosques y por la cantidad de años que tienen, tranquilamente pueden estar ambos en el primer puesto.
