¿Cuál es el significado de la palabra mercachifle?

Mercachifle es una persona que se dedica al comercio, generalmente ambulante. Es considerado un comerciante de poca importancia. Otra de sus acepciones está relacionada a gente que le da mucha importancia al dinero y a las ganancias, especialmente si tienen que ver con su profesión. Algunos sinónimos que pueden utilizarse son: chiflero o merchachiflero. También significa buhonero, palabra que hace referencia a alguien que vende baratijas y cosas como botones, agujas, cintas y peines.

¿De dónde proviene la palabra mercachifle?

La palabra "mercachifle" surge del verbo mercar, que es comerciar y se combina con "chifle", que es un silbato para llamar la atención de los potenciales clientes.

"Mercachifle" aparece por primera vez en El primer nueva corónica y buen gobierno, una crónica escrita por Felipe Guamán Poma de Ayala. Es una carta dirigida al Rey de España en la que describe la situación de los indígenas en el Virreinato del Perú.  En 1734, vuelve a aparecer en el Diccionario de Autoridades y en 1832, en un artículo de J. A. Ceán Bermúdez y E. Llaguno Amírola publicado en Cartas Españolas.

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Se suele utilizar de manera despectiva para referirse a los mercachifles literarios, escritores que venden sus servicios a otras personas. Se aplica también a políticos, economistas o empresarios.

Otras acepciones dicen que también puede utilizarse como epíteto que se aplica al badulaque, bellaco o persona sin ninguna importancia.

Un poco más de historia sobre esta palabra

En la Patagonia, el mercachifle es un personaje histórico que se dedicaba al comercio de pequeña y mediana escala de producción de la región. Era un actor fundamental en la zona. En sus inicios, recorría en carros tirados por animales, zonas rurales dispersas. Acercaba a los campos de familias campesinas, productos que adquiría en barracas o comercios que estaban en los centros urbanos cercanos.

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Dedicarse a este tipo de comercio no era sencillo, ya que era necesario cierto conocimiento geográficodel lugar. También significaba asumir riesgos: transitar con mercaderías convertían al mercachifle en un objeto atractivo para los ladrones.