¿Cuál fue el primer rascacielos de la historia y cuánto medía?

El término rascacielos, como sinónimo de edificio de gran altura o torre urbana, ha ganado popularidad en las últimas décadas como consecuencia de su construcción masiva en algunas ciudades del mundo. 

Pero, curiosamente, el primer edificio que fue incluido dentro de esta categoría, abrió sus puertas durante los últimos años del siglo XIX y sobrevivió en Chicago, Estados Unidos, hasta 1931.

De todas formas, aún existen muchas hipótesis que sostienen lo contrario. Es decir, hay expertos que no están conformes con la idea de que el Home Insurance Building aún reciba el título mencionado. 

¿Por qué Home Insurance Building fue el primer rascacielos del mundo?

Home Insurance Building surgió como un proyecto del arquitecto William Le Baron Jenney, quien coordinó el comienzo de la obra en 1884 y observó como se completó en tiempo récord, un año más tarde. 

Rápidamente, la torre adquirió la denominación de “rascacielos”, aunque no era el edificio más alto de la ciudad ni mucho menos de Estados Unidos. 

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Entonces, ¿por qué recibió esta famosa mención? ¡Simple! Gracias a su estructura de acero, combinada con hormigón armado, que no tenía precedentes en ningún otro edificio de las mismas dimensiones.

¿Cuáles eran las características más llamativas del Home Insurance Building?

Si el Home Insurance Building seguiría en pie, sería imposible que los vecinos de Chicago y/o los turistas lo identifiquen como un rascacielos, dado que su altura original fue de 42,1 metros. 

En otras palabras, entre esta famosa torre de 10 pisos, que en 1891 sumó dos niveles más y alcanzó una altura máxima de 54,9 metros, y el edificio más alto del mundo en la actualidad (Burj Khalifa) hay 773,1 metros de diferencia. 

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Pero esta distancia abismal entre la historia y la modernidad, no quita que el primer rascacielos haya tenido características que lo conviertan en una torre muy especial como, por ejemplo, su base rectangular, los ornamentos sobre sus cornisas y sus enormes ventanales. 

¿Qué desencadenó la demolición del primer rascacielos del planeta?

Al igual que sucedió en muchas ciudades, el paso del tiempo motivó a la modernización del casco urbano de Chicago y, como consecuencia, a la demolición del primer rascacielos del mundo. 

46 años después de la inauguración del Home Insurance Building, las autoridades de la ciudad autorizaron su destrucción (junto a la de otras seis torres linderas) para construir en el lugar un edificio más grande y moderno: el Field Building. 

Este nuevo rascacielos, que ha sobrevivido hasta la actualidad, también es conocido con el nombre de “Bank of America Building”, se estrenó en 1934, alberga 45 plantas y alcanza una altura máxima de 163,1 metros.