La historia de las paletas de caramelo -también conocidas como pirulín, piruleta, paleta dulce y dulce de palo, entre otras- comienza oficialmente en Estados Unidos a principios del siglo XX.
Ya un tiempo antes, en el siglo XVII y a medida que el azúcar se hacía más abundante, los ingleses se habían hecho fanáticos de los caramelos de azúcar hervidos y les metían palitos para que también fueran más fáciles de comer. Pero no fue sino hasta el siglo XX que este formato cobró entidad a gran escala.
¿Quién inventó las paletas de caramelo y dónde?
En la década de 1880, George Smith, de New Haven, Connecticut, observó una empresa chocolatera que fabricaba bombones y caramelos en palito.
Se trataba de la McAviney Candy Company, que fabricaba caramelos duros hervidos que se removían con un palito. A Smith le pareció una idea interesante y pensó ¿por qué no dejarle el palito puesto? Como resultado, decidió aplicar esta técnica a su propio negocio de caramelos duros, Bradley Smith Company.
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En 1908, Smith bautizó estos caramelos con el nombre de Lolly Pops, en honor a un caballo de carreras local, y solicitó la marca registrada del nombre. Pasaron años antes de que se le concediera la marca, ya que había registros de caramelos con este nombre en el pasado, pero en 1931, Lolly Pops obtuvo oficialmente su nombre.
Una historia que continúa
La Bradley Smith Company empezó fabricando los caramelos a mano, pero para satisfacer la demanda crearon su propia máquina patentada para automatizar el proceso. En la actualidad, esta automatización se mantiene, aunque probablemente a niveles inimaginables en 1908.
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Hoy en día hay piruletas de todas las formas y tamaños, y "lollypop" sigue siendo el nombre más común usado para referir a esta delicia dulce en todo Estados Unidos.
