A diferencia de las masas de hielo que se encuentran en zonas boscosas de la Patagonia o cerca de las cimas de montañas de Europa y Asia, el glaciar más grande del mundo se formó en el corazón de la Antártida.
Desde su descubrimiento, en 1946, hasta la actualidad, muy pocas personas han logrado fotografiarlo como consecuencia de su ubicación, en un punto prácticamente inaccesible del continente blanco.
Es por eso que la única forma de estudiar el tamaño del glaciar Lambert, así como también analizar sus movimientos y cambios anuales, es a través de la tecnología y los mapeos digitales.
¿Por qué Lambert es el glaciar más grande del mundo?
El glaciar Lambert de la Antártida es el más grande del planeta porque en la Tierra no hay otra pared de hielo que tenga 400 kilómetros de longitud, 80 kilómetros de ancho y cerca de 2.500 metros de profundidad.
Por lo tanto, en el caso de poder acceder al sitio donde se formó y soportar las duras condiciones del clima, se necesitarían largas semanas para recorrerlo en su totalidad.
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Finalmente, para tomar conciencia de su magnitud, es posible compararlo con el glaciar Perito Moreno (el más conocido en Argentina), que tiene 50 kilómetros de longitud y 4,5 kilómetros de ancho.
¿Quién descubrió el glaciar más grande del mundo?
El glaciar más grande del mundo se descubrió en el marco de la Operación Highjump, que tuvo lugar entre 1946 y 1947 e incluyó distintos vuelos sobre la Antártida.
Tras acceder a las primeras fotografías, recién en 1952 el geógrafo estadounidense John H. Roscoe logró plasmarlo en un mapa, acceder a las primeras aproximaciones sobre sus dimensiones y colocarle su primer nombre: "Baker Three Glacier".
Esta combinación de tres palabras surgió de la unión del nombre en clave del avión fotográfico y la tripulación de la Armada que realizó el primer acercamiento en 1946. Pero, para sorpresa de muchas personas, duró menos de una década.
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Sucede que en 1956, Australian National Antarctic Research Expeditions realizó un nuevo mapeo (más detallado), liderado por el Comité de Nombres Antárticos de Australia (ANCA).
Entonces, tras acceder a nuevos detalles, tomaron la decisión de rebautizar al glaciar más grande del mundo con el nombre de “Lambert”, en homenaje a Bruce P. Lambert, que se destacó como Director de Cartografía Nacional del Departamento de Desarrollo Nacional de Australia.
¿Cómo fluyen las grandes masas de hielo en este lugar de la Antártida?
Mediante los estudios realizados, a través de la teledetección, se llegó a la conclusión de que el glaciar Lambert drena el 8% de la capa de hielo antártica al sureste de las montañas Príncipe Carlos y hacia el norte, hasta la plataforma de hielo Amery.
Por otro lado, también determinaron que mientras que el hielo de los sectores menos afectados por el calentamiento global fluye a una velocidad de 500 metros por año, hay zonas más afectadas que avanzan a más de 1.200 metros por año.
