“De los Patos”: el curioso nombre de un río escondido entre las montañas de San Juan

De todos los caudales que tiene la provincia de San Juan, uno de los más sorprendentes se denomina Río de los Patos y se extiende 190 kilómetros, dentro del departamento Calingasta. 

Este río, que nace en la Cordillera de los Andes y desemboca en la cercanía de diferentes pueblos turísticos, está conectado con otros caudales de gran importancia y suele ser visitado por una gran cantidad de viajeros al año. 

La belleza de los paisajes que atraviesa, sumada a la gran oferta de alojamientos de la zona, son algunos de los factores que motivan a los turistas que deciden conocer el Río de los Patos. 

¿Por qué este río se llama “De los Patos”?

Lamentablemente, no hay una teoría sólida que justifique porque este caudal de agua, que nace a 4.000 metros sobre el nivel del mar, se llama “De los Patos”. Sin embargo, es evidente que la denominación es muy importante en la región. 

Sucede que, además del río, en este sector de San Juan, ubicado en el extremo suroeste, hay otros sitios con un nombre similar como, por ejemplo: 

• El Paso de Los Patos - Un cruce fronterizo entre Argentina y Chile, ubicado a 4.476 metros sobre el nivel del mar. Fue utilizado en 1817 por tropas del Ejército de los Andes, que estaban al mando de José de San Martín.
• El Valle de los Patos - En un importante quiebre geográfico y natural, emplazado en la Cordillera de los Andes, por donde circula el río homónimo.

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¿Cuáles son las características del Río de los Patos?

Debido a su entorno, rodeado de picos nevados de la Cordillera de los Andes y pequeñas localidades turísticas, la principal característica del Río de los Patos es su belleza natural. 

Pero, al momento de analizar su ubicación, así como también los sitios que atraviesa, es posible resaltar que: 

• Se forma gracias a las aguas que provienen del deshielo de la cordillera.
• Tiene como afluentes al Río de los Patos Sur y el Río Blanco.
• Es el principal afluente del Río San Juan, junto al Río Castaño, gracias a su caudal de 49 m³/s.
• Alcanza un ancho medio de 40 metros.
• Está compuesto por diferentes brazos e islas.
• Es ideal para realizar deportes acuáticos como rafting y kayak, entre otros.
• Funciona como el hábitat natural de las truchas arcoíris, las truchas marrones y los percas.

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¿Qué localidades de San Juan están próximas a este río?

A pesar de que la naciente del Río de los Patos puede ser inaccesible debido a su remota ubicación y altura sobre el nivel del mar, a lo largo de sus 190 kilómetros hay muchas localidades turísticas para visitar. 

Cabe destacar que la gran mayoría se fundaron sobre la Ruta Nacional 149, aunque en las cercanías del caudal también hay otros caminos relevantes como la Ruta Provincial 406 y la Ruta Provincial 412. 

Entonces, aquellos viajeros que deseen conocer el Río de los Patos y alojarse en la zona, estos pueblos son muy buenas opciones: 

• Villa Pituil.
• Barreal.
• Sorocayense.
• Hilario.
• Tamberías.
• Calingasta.