Un lunes de marzo de 1827, el compositor alemán Ludwig van Beethoven falleció a los 56 años de edad tras una larga enfermedad.
Casi dos siglos después de la muerte de Beethoven, un equipo de investigadores se propuso cumplir su testamento analizando genéticamente el ADN de muestras auténticas de su pelo.
La investigación de 2007: un importante antecedente
En 2007, una investigación forense sobre un mechón de lo que se creía que era pelo de Beethoven sugirió que el envenenamiento por plomo podría haber acelerado su muerte e incluso haber sido el responsable último de los síntomas que terminaron con su vida.
Dada la cultura de tomar en recipientes de plomo y los tratamientos médicos de la época que implicaban el uso de plomo, no es una conclusión sorprendente.
Esta fue la idea que se tuvo de la muerte de Beethoven hasta el año 2023, cuando un grupo de investigadores se propuso corroborarlo.
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"Nuestro principal objetivo era arrojar luz sobre los problemas de salud de Beethoven, entre los que se incluye la pérdida progresiva de audición, que comenzó a mediados y finales de sus 20 años y le llevó a la sordera funcional en 1818", explicó el bioquímico Johannes Krause, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Alemania, en un comunicado de prensa en 2023. Ese mismo año se dieron a conocer los resultados.
¿Por qué falleció Beethoven?
El último estudio publicado en marzo de 2023 reveló algo shockeante: el cabello que se había usado en el estudio de 2007 nunca procedió de Beethoven en primer lugar, sino de una mujer desconocida.
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Además, y lo que es más importante, una segunda revelación: varios mechones que, ahora sí, procedían efectivamente de la cabeza del compositor, demuestran que su muerte fue probablemente el resultado de una infección por hepatitis B agravada por su consumo de alcohol y sus numerosos factores de riesgo de enfermedad hepática.
