Aterrizar entre las montañas es una experiencia muy habitual para la mayoría de los pilotos. Pero, sin importar las circunstancias, nada se compara con ingresar en la pista de “El Alto”: el aeropuerto internacional más alto del mundo.
Esta terminal aérea se encuentra en Bolivia, más precisamente en el área metropolitana de La Paz. Y, si bien aparenta tener las mismas características que cualquier otro aeropuerto, sus fotos no reflejan la altitud del establecimiento.
Es decir, “El Alto” es el aeropuerto internacional más alto del mundo porque es el único en ser construido a una altura de 4.061 metros sobre el nivel del mar, al borde de la Cordillera de los Andes.
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¿Cuál es la historia del aeropuerto internacional más alto del mundo?
El aeropuerto internacional más alto del mundo comenzó a funcionar a mediados del siglo XX como una pequeña pista de aterrizaje conocida bajo el nombre de "Aeropuerto John F. Kennedy".
De todas formas, la terminal aérea se sometió a un intenso trabajo de restauración y ampliación, que le permitió adquirir su categoría “internacional” y sustituir su antiguo nombre (que era similar al que tiene el Aeropuerto de Nueva York, en Estados Unidos) por el actual.
Finalmente, una vez que concluyeron las obras, el aeropuerto internacional más alto del mundo abrió sus puertas el 18 de junio de 1965 y desde entonces opera de forma tradicional, a más de 4.000 metros de altura sobre el nivel del mar.
¿Qué características tiene el aeropuerto de El Alto?
Es evidente que, al momento de hablar sobre el Aeropuerto Internacional de El Alto, su altura es el dato más relevante. Pero, al observar las instalaciones con detenimiento, es posible encontrar otras curiosidades.
Entonces, además de su impactante elevación del terreno, esta terminal aérea también se destaca por las siguientes características:
- Es el aeropuerto más importante del área metropolitana de La Paz, Bolivia.
- Es uno de los aeropuertos más transitados del país.
- Además de sus modernas salas de preembarque nacional e internacional, este aeropuerto también tiene restaurantes y tiendas de artesanías.
- Dispone de dos pistas que alcanzan una longitud de 4.000 metros.
- La temperatura promedio en el aeropuerto es de 6°C.
- Recibe un promedio de 1.400.000 pasajeros al año.
¿Por qué el aeropuerto internacional más alto del mundo es muy importante para Bolivia?
El aeropuerto internacional más alto del mundo es de gran relevancia para Bolivia porque se encuentra frente a la ciudad de El Alto y a tan solo 14,5 kilómetros de la capital nacional.
Y, a pesar de que no pueda recibir aviones comerciales de fuselaje ancho debido a la altura, realiza cientos de operaciones aéreas al año y cuenta con una amplia oferta de viajes nacionales e internacionales.
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Finalmente, el Aeropuerto Internacional El Alto también resalta entre los demás al ser elegido como un punto de prueba por las empresas constructoras de aviones, que se desplazan hasta el lugar para probar sus nuevas unidades.
Es decir, múltiples aeronaves como el Airbus A300, el Airbus A350-1000 y el Boeing 787, entre otros, han realizado múltiples despegues y aterrizajes en esta terminal aérea con el objetivo de analizar cuál es su comportamiento en condiciones de altitud extrema.
