El desierto más antiguo del mundo, según los expertos, se llama Namib y se encuentra en el extremo oeste de África, sobre la costa de Namibia, con vistas al Océano Atlántico.
Esta gran masa de arena, que tiene grandes ciudades en su interior y cubre una superficie de 81.000 kilómetros cuadrados, es la de mayor edad porque se cree que se formó antes de la extinción de los dinosaurios.
Y, si bien hay múltiples sectores que se mantienen prácticamente inexplorados, el desierto más antiguo del mundo también se destaca como un punto turístico gracias a sus maravillosas dunas y sus enormes playas.
¿Por qué el Namib es el desierto más antiguo del mundo?
Luego de estudiar el área durante décadas, expertos llegaron a la conclusión de que Namib es el desierto más antiguo del mundo porque se habría formado antes de la Era Terciaria. Es decir, hace más de 65 millones de años.
Por lo tanto, este dato no solo impacta por su longevidad, sino también porque es uno de los pocos paisajes de la Tierra que no ha sufrido grandes modificaciones desde que se extinguieron los dinosaurios.
Entonces, debido a su edad y posición geográfica, tampoco hay dudas de que este desierto ha presenciado algunos de los momentos más importantes de la historia de la humanidad.
¿Cuáles son las características del desierto más antiguo del mundo?
La longevidad del desierto más antiguo del mundo es un detalle muy importante, ya que supera en edad a otros paisajes similares como el Desierto de Sahara, formado hace 5 millones de años, o el Desierto de Atacama, con 3 millones de años.
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De todas formas, al investigar el Namib en profundidad, también es posible encontrar otras características sorprendentes como, por ejemplo:
- Tiene una longitud de 2.000 kilómetros y una anchura que varía entre 80 y 200 kilómetros.
- Está perfectamente delimitado por las fronteras internacionales. Es decir, el Namib se extiende entre el río Orange (límite entre Namibia y Sudáfrica) al sur, y el río Kunene (límite entre Namibia y Angola) al norte.
- Su nombre significa “enorme”.
- Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2013.
- Se divide en dos zonas climáticas: al norte las lluvias son más frecuentes y las temperaturas son más altas, en comparación de lo que sucede al sur.
- Está limitado por una cadena montañosa llamada Gran Escarpe.
- Gracias a las condiciones climáticas, es un desierto que suele tener 180 días de niebla al año.
- Entre su escasa vegetación se encuentra la planta “Welwitschia mirabilis” que solo se puede crecer en el Namib y es capaz de vivir hasta 2.000 años.
¿Qué puntos turísticos hay en el desierto del Namib?
Como era de esperar, hay sectores del desierto más antiguo del mundo que permanecen muy alejados de los puntos urbanos y, debido a las condiciones del paisaje, son prácticamente inaccesibles.
Pero, por otro lado, el Namib alberga algunas de las ciudades más turísticas del país, así como también importantes atractivos naturales, visitados por miles de personas al año.
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Entonces, al momento de planificar un viaje por la costa de Namibia, algunos de los puntos “imperdibles” del desierto más antiguo del mundo son:
- El parque nacional de Namib-Naukluft - Se encuentra junto al mar y se destaca por tener 320 kilómetros de longitud y 120 kilómetros de ancho.
- El Salar Sossusvlei - Un punto muy visitado gracias a la Duna 7, identificada como la más alta del desierto con 380 metros.
- Oranjemund - La ciudad más austral del desierto, que impacta por su gran cantidad de espacios verdes.
- Lüderitz - Ciudad portuaria elegida como un punto de veraneo por sus playas.
- Swakopmund - Ciudad portuaria de grandes dimensiones, ubicada en el centro del desierto más antiguo del mundo.
