Fratercula arctica: un pequeño pájaro colorido que habita en el círculo polar ártico

El extremo norte de la Tierra es una región repleta de paisajes muy cambiantes, que funcionan como el hogar de múltiples especies. Una de ellas es la fratercula arctica: un ave llamativa, que sobrevuela constantemente el océano Atlántico. 

Este pequeño animal no tiene inconvenientes de atravesar y formar colonias en tierras del círculo polar ártico. Sin embargo, también habita otras regiones cercanas, como el norte de América o el extremo oeste de Europa. 

Y, si bien existen miles de ejemplares, distribuidos en diferentes naciones, las poblaciones están en constante pérdida. Por lo tanto, la fratercula arctica permanece al borde de entrar en la categoría de “peligro de extinción”. 

¿En qué lugares del planeta habita la fratercula arctica?

A diferencia de otras especies que viven únicamente en regiones puntuales del círculo polar ártico, la fratercula arctica se distribuye en una gran cantidad de países. 

Es decir, si bien el 60% de los ejemplares que existen en el mundo, integran la colonia más grande de la especie, ubicada en Islandia, también es posible observar numerosos ejemplares en: 

• Noruega.
• Groenlandia.
• Canadá.
• Estados Unidos.
• Irlanda.
• Reino Unido.
• Islas Feroe.
• Rusia.

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¿Cuáles son las características más llamativas de este pájaro?

A simple vista, no es necesario conocer ninguna característica de la fratercula arctica para comprender por qué este pájaro es muy llamativo. 

En su diminuto cuerpo, se destacan sus mejillas grises, el pico, que combina tonos en rojo y negro, y sus plumas que tienen tonos en blanco y negro. De todas formas, el rasgo más visible del animal son sus patas naranjas. 

Por último, quienes deseen conocer cada detalle de este pequeño pájaro, también deben tener en cuenta que: 

• Es el único frailecillo nativo del océano Atlántico.
• Se alimenta de peces, que pueden cazar incluso debajo de la superficie del océano.
• Es el ave oficial de Terranova y Labrador, Canadá.
• Alcanza una longitud corporal máxima de 30 centímetros.
• Puede pesar hasta 650 gramos.
• Fue descrito por primera vez en 1758, tras las observaciones de Carlos Linneo, científico, naturalista, botánico y zoólogo sueco.

¿Por qué la fratercula arctica está muy cerca de entrar en “peligro de extinción”?

Gracias a la costumbre de permanecer durante meses en regiones remotas del océano Atlántico, su habilidad para evitar a depredadores terrestres y la abundante comida que dispone, la fratercula arctica no está en peligro de extinción. 

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Sin embargo, expertos demostraron que las poblaciones han perdido una gran cantidad de ejemplares en los últimos años. Por lo tanto, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), esta especie permanece en estado “Vulnerable”.