Granizo: ¿qué es y cómo se forma?

El granizo es un tipo de lluvia sólida: son trozos de hielo de forma esférica, de por lo menos 5 milímetros de diámetro. Suele formarse cuando las gotas de lluvia, que se generan en las nubes, se chocan con un frente frío y llegan a la superficie en estado sólido.

Su tamaño puede variar porque la humedad del aire se acumula en el exterior de las gotas de hielo mientras se desplaza por el aire y hace que la esfera del hielo crezca en capas.

Dependiendo el tamaño, la cantidad y la fuerza con la que caigan, pueden causar lesiones a las personas, a objetos como edificios, autos, cultivos, pérdida de energía, caída de árboles y deslizamientos de tierra en áreas empinadas.

Las granizadas se producen, generalmente, al mismo tiempo que otros eventos climáticos severos, como ciclones y tornados.

¿Este fenómeno está relacionado al cambio climático?

Se trata de un evento natural normal, pero el calentamiento global podría cambiar sus características.

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Debido al aumento de las temperaturas, habrá vientos más cálidos y húmedos para alimentar las tormentas, por eso, se evaporará más agua de los océanos, volviendo los sistemas más inestables: un factor que favorecería el crecimiento de tormentas y el granizo grande, en igualdad de condiciones.

¿Qué hacer en caso de granizo?

Si en una eventual tormenta comienza a granizar, hay algunas medidas que se pueden tomar para disminuir los daños:

• Permanecer a resguardo y no salir al exterior;
• Los golpes de este fenómeno pueden afectar y poner nerviosas a las personas, por eso es importante mantener la calma;
• Una vez que la tormenta terminó, verificar el estado de elementos como techos, cañerías o ventanas.

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Si las personas se encuentran manejando en la ruta es recomendable:

• Circular a la velocidad precautoria;
• Evitar sorprender a otros vehículos y no realizar maniobras repentinas inesperadas;
• Mantener la distancia adecuada con el vehículo de adelante para no generar accidentes.