Guepardo, el animal terrestre más rápido del mundo

De todos los animales terrestres que han sido registrados en el planeta, el guepardo es el más rápido. Esta especie, que vive en solitario y tiene características corporales únicas, puede correr a una velocidad de hasta 115 km/h. 

Sin embargo, estas carreras no suelen durar más de 500 metros, consumen toda su energía y elevan su temperatura al máximo. Por lo tanto, es un esfuerzo que el felino realiza únicamente para cazar. 

Y, a pesar de ser uno de los animales más temidos, su estado de vulnerabilidad es alto y los especialistas han lanzado diferentes proyectos para impedir su extinción. 

¿Por qué el guepardo es el animal terrestre más rápido del mundo?

Gracias a la intensa investigación y el posterior trabajo de evaluación realizado por científicos, se llegó a la conclusión de que el guepardo es el animal terrestre más rápido del mundo, ya que es el único capaz de realizar carreras de hasta 115 km/h. 

De todas formas, esta cifra corresponde a casos excepcionales. Es decir, la mayoría de los felinos que integran esta especie solo pueden desarrollar velocidades de hasta 110 km/h. 

Y, a pesar de que solo pueden correr de esta manera durante 500 metros, otro dato sorprendente es su fuerza de reacción. Según los estudios realizados, el guepardo puede alcanzar los 95 km/h en tan solo tres segundos. 

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Pero, ¿por qué este animal supera en velocidad a todos los demás? ¡Simple! Gracias a sus características corporales únicas, entre las que se destacan: 

• La columna vertebral - Es flexible y esto le permite correr a mayor velocidad.
• Las garras - A diferencia de otros felinos, tiene garras semi-retráctiles, perfectas para mejorar su tracción.
• Los músculos especializados - Le permiten un mayor balanceo de sus extremidades y, de esta forma, aumentar la aceleración.
• Las patas - Tienen almohadillas más duras y menos redondeadas en comparación a las de otros felinos. Y, de esta forma, el guepardo puede traccionar mejor al momento de hacer giros rápidos y cerrados.
• La cola - Puede medir hasta 80 centímetros y, gracias a su longitud extrema, actúa como contrapeso para estabilizar la carrera del guepardo.
• El corazón - Esta especie es el felino con el corazón más grande. Por lo tanto, puede bombear la sangre a todo su cuerpo con más fuerza.
• Los pulmones - Están preparados para recibir grandes proporciones de oxígeno, que ingresa fácilmente por las inmensas fosas nasales del guepardo.

¿Cuáles son las características del guepardo?

Además de todas las características corporales que trabajan en conjunto para que el pueda correr, este animal también está repleto de curiosidades ajenas a su velocidad.

Entonces, además de ser la especie terrestre más rápida del planeta, el guepardo también se destaca porque: 

• Es el único representante vivo del género “Acinonyx”.
• Puede alcanzar una longitud máxima de 150 centímetros (sin contar su cola) y una altura de 90 centímetros.
• Desarrolla un peso de hasta 60 kilos.
• Si no alcanza a su presa en 500 metros, abandona la carrera.
• Luego de cazar, necesita trasladarse urgentemente a la sombra para evitar que su cuerpo se sobrecaliente.
• Durante sus primeros años de vida es muy vulnerable. Por lo tanto, para evitar ser cazado por otros felinos adultos, la cría de guepardo tiene una abundante melena clara sobre el dorso que le permite camuflarse.

¿Este felino se encuentra en peligro de extinción?

A pesar de que el guepardo puede ser considerado uno de los depredadores más grandes, científicos confirman que actualmente es un felino en alto peligro de extinción. 

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Según los registros, más del 50% de la población mundial de guepardos se ha reducido en los últimos 25 años y eso se debe, en gran medida, a que su hábitat ha desaparecido un 90%. 

En conclusión, los expertos anunciaron en 2020 que quedaban menos de siete mil guepardos en libertad. Y, de no encontrar una solución a esta problemática, este felino se podría extinguir en muy poco tiempo.