Jacob's Ladder: la escalera extrema de 194 años que sobrevivió en una isla del Atlántico

En el mundo existen escaleras que, por la enorme cantidad de escalones y su grado de inclinación, representan un enorme desafío para quienes desean transitarla. De todas formas, ninguna se compara con Jacob's Ladder. 

Esta gigantesca pasarela se construyó en 1829, junto a un sistema de teleférico de carga que permitía trasladar mercancías entre la base de la montaña y su cima, donde había un fuerte. 

Y, aunque solo estuvo en servicio durante 42 años, sobrevivió al paso del tiempo y se convirtió en uno de los atractivos turísticos más grandes de este destino, ubicado en el centro del océano Atlántico Sur. 

¿Por qué se construyó Jacob's Ladder?

La escalera Jacob's Ladder se diseñó hace 194 años sobre una de las principales montañas de Jamestown, identificada como la capital de Santa Elena: una isla que se formó en medio del Atlántico Sur, entre Sudamérica y África. 

Como hemos mencionado, su diseño formó parte de un proyecto mucho más grande, en el cual las autoridades del lugar decidieron inaugurar un sistema de transporte de cargas elevado. 

El objetivo era poner a disposición dos carros, capaces de completar el viaje de 281,6 metros entre Ladder Hill y el fuerte homónimo, construido en lo más alto de la montaña mencionada. 

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Finalmente, el servicio se inauguró en 1829 y, aunque funcionó de maravillas, solo estuvo activo hasta 1871, cuando una invasión de termitas deterioró las instalaciones y obligó retirar los vagones, las vías y los rieles. 

Por fortuna, la famosa Jacob's Ladder no sufrió ninguna modificación y permaneció intacta en el mismo lugar durante los siguientes 152 años.

¿Cuáles son las características más sorprendentes de Jacob's Ladder?

Además de su longitud y sus 41 grados de inclinación que generan una sensación de vértigo, Jacob's Ladder está repleta de otras características únicas, dignas de analizar. 

Entonces, quienes se animen a recorrer el Atlántico para divisar la isla remota de Santa Elena y transitar su famosa escalera, deben recordar que: 

• Su nombre hace referencia a la escalera bíblica de Jacob, identificada como una “escalera al cielo”.
• En la actualidad es una vía de comunicación entre Jamestown y un nuevo barrio llamado Half Tree Hollow, que se fundó en la cumbre de la montaña.
• De sus 700 escalones originales, sobrevivieron 699. Estos recibieron una renovación completa en 2006.
• Tiene un sistema de iluminación que resalta su estructura en la noche.

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¿Qué récord se estableció sobre sus escalones?

Uno de los encuentros más populares que se realizan en la isla de Santa Elena es el “Festival de Carreras”: un evento anual en el que cientos de personas intentan recorrer Jacob's Ladder en el menor tiempo posible. 

Y, aunque cada año participan atletas de todo el mundo, el récord vigente de 5 minutos y 16,78 segundos permanece intacto desde 2016.