Completó la travesía en solo 29 días, luego de aterrizar en 21 ocasiones y luchar con múltiples desperfectos de su avión, que se convirtió en una pieza de museo.
En un abrir y cerrar de ojos, durante una conversación cotidiana, la aviadora estadounidense Jerrie Mock anunció en 1964 que, con su pequeño avión, intentaría convertirse en la primera mujer de la historia que lograra completar una vuelta al mundo, por aire, y en solitario.
Debido a la reducida cantidad de horas de vuelo que acumulaba al momento de iniciar la travesía y las características de la aeronave que utilizó, muchas personas imaginaron que no lo iba a lograr.
Sin embargo, 29 días después de iniciar el viaje en su ciudad natal (Columbus, Ohio), aterrizó con éxito y fue recibida por una multitud, que la premió en numerosas ocasiones, durante las décadas siguientes.
La primera experiencia aérea de Jerrie Mock fue un vuelo que realizó junto a su padre, sobre un avión Ford Trimotor, cuando tenía solo siete años de edad. Casualmente, este fue el comienzo de su pasión por las aeronaves.
Durante su juventud, Jerrie se enfocó en los estudios. Tras la primaria y la secundaria, se inscribió en “ingeniería aeronáutica” y sorprendió al ser la única mujer de su universidad que eligió la carrera.
Al poco tiempo, se enamoró de uno de sus compañeros y se casó. Automáticamente, se alejó de los estudios y delos aviones, hasta que se cansó de la rutina y, con 38 años, decidió intentar dar la vuelta al mundo, por aire, en solitario.
Una de sus mayores inspiraciones fue Amelia Earhart, que es reconocida como una de las aviadoras más talentosas de todos los tiempos y que desapareció en una travesía similar a la que Mock completó, décadas después.
Luego de planificar la ruta del viaje y reforzar con tres tanques de combustible adicionales a su monomotor Cessna 180 llamado “Spirit of Columbus” y apodado "Charlie", Jerrie Mock estuvo lista para iniciar la travesía.
De esta manera, el 19 de marzo de 1964, con tan solo 750 horas de vuelo acumuladas y 250 en solitario, la aventurera despegó en el aeropuerto Port Columbus de Ohio e inició un viaje en el que:
Finalmente, su travesía hacia el este, concluyó un día como hoy, 17 de abril, pero de 1964, en el mismo aeropuerto que la vio partir. En total, su viaje récord, en el que recorrió 36.790 kilómetros y realizó 21 aterrizajes, duró 29 días, 11 horas y 59 minutos.
Tras la vuelta al mundo, Jerrie Mock no desaprovechó el tiempo y en los siguientes cuatro años logró romper otros 20 récords mundiales de velocidad, que aún resaltan en los libros de historia.
Finalmente, en 1970 sorprendió al mundo con el lanzamiento de su propio libro, donde narró, en detalle, cada etapa del viaje. Medio siglo después, en 2020, se lanzó una nueva edición, con mapas y fotos nuevas, en el marco del 50 aniversario de la primera publicación.
Tras una trayectoria repleta de aventuras, Geraldine "Jerrie" Fredritz Mock presenció numerosos homenajes que el mundo de la aviación le realizó.
En vida, logró disfrutar de la inauguración de una escultura de ella, en bronce y de tamaño natural, que se instaló en el patio del museo The Works en Newark, Ohio, el 14 de septiembre de 2013.
Además, Mock también visitó el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, donde se expone, colgado del techo, su avión “Spirit of Columbus” con el que logró dar la vuelta al mundo en 1964.
Finalmente, Jerrie falleció a los 89 años de edad, en Quincy, Florida, Estados Unidos, el 30 de septiembre de 2014. Ocho años después, se la incluyó en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional, ubicado en Dayton, Ohio.
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