Juan Carlos Zabala fue un atleta argentino que logró, en los Juegos Olímpicos de 1932, la hazaña más importante para nuestro país en esta disciplina: se consagró campeón de la maratón y estableció un récord olímpico.

Llegó a lo más alto del podio con un tiempo de 2 horas 31 minutos y 36 segundos, dejando atrás a Samuel Ferris de Gran Bretaña. Aquel 7 de agosto, también se convirtió en el corredor más joven en ganar un Maratón Olímpico.

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Un dato no menor es que, desde su primera participación en 1931, siempre estuvo entre los 10 mejores del ranking. En la edición de 1936, no pudo redoblar la apuesta e ir por otra medalla pero se quedó con el sexto lugar y fue el abanderado de la delegación argentina durante la ceremonia de inauguración.

Juan Carlos Zabala, una vida de superación

Juan Carlos Zabala nació el 11 de octubre de 1911 en la ciudad de Rosario. A temprana edad quedó huérfano. Esto lo obligó a crecer en el Reformatorio de Marcos Paz, lugar que además de su hogar, sería su primera pista de atletismo. Allí dio sus primeros pasos y fue entrenado por Alejandro Stirling.

Juan Carlos Zabala: reconocimientos

Después de su retiro, fue reconocido en 1980 con un Premio Konex de Platino en Atletismo y un Diploma al Mérito en Atletismo. Falleció el 24 de enero de 1983, pero su legado continua intacto.

En 2022, se publicó "Zabala, el campeón excepcional", un libro que recorre su vida a través de un arduo trabajo de investigación. Fue escrito por los periodistas Rubén Aguilera, Eduardo Biscayart y Luis Vinker y cuenta con la participación especial de de Daniel Arcucci.