Marte es un planeta que siempre sorprende a los habitantes de la Tierra y un claro ejemplo es el reciente descubrimiento de dunas circulares, realizado por un satélite de la NASA.
Si bien los expertos ya sabían que estas formaciones de arena existían en el Planeta Rojo, nunca antes habían encontrado ejemplares circulares tan exactos.
Por lo tanto, esta simple fotografía no solo se suma a la lista de nuevos descubrimientos en Marte, sino que también son una herramienta clave para avanzar hacia nuevas investigaciones.
¿Por qué las dunas circulares de Marte son tan especiales?
Las dunas circulares de Marte fueron detectadas en el marco de una misión llamada “Mars Reconnaissance Orbiter”, que tiene el objetivo de analizar la superficie del planeta y los cambios que ha tenido con el paso del tiempo.
Y, como era de esperar, los expertos de esta investigación ya han anunciado en más de una ocasión que Marte tiene dunas. Pero, hasta el momento, nunca habían encontrado ejemplos tan perfectos.
Es decir, gracias a una fotografía aérea, se confirmó que las dunas encontradas tienen un formato circular y muy preciso, que sirve como punto de partida para confirmar otras hipótesis. La más clara es que los vientos de Marte soplan, en la mayoría de las ocasiones, desde el sur.
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¿Con qué satélite se descubrieron las dunas circulares de Marte?
La misión “Mars Reconnaissance Orbiter” tiene, como unidad de estudio principal, un satélite llamado Reconnaissance Orbiter (MRO). Este fue el que descubrió, mediante una foto, las dunas circulares.
Pero, además del reciente descubrimiento, el MRO también ha sido una pieza importante en otros estudios similares, ya que sobrevuela Marte desde 2006 y planea permanecer en su órbita por mucho tiempo más.
Y, si bien en el Planeta Rojo también hay otros robots de estudio como, por ejemplo, el moderno Rover Perseverance, Reconnaissance Orbiter aún mantiene su protagonismo, 17 años después de su lanzamiento.
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¿Por qué nunca antes se había notado la presencia de estas dunas?
Dado que el satélite Reconnaissance Orbiter lleva casi dos décadas recorriendo Marte, ha surgido la duda de por qué nunca antes había notado la presencia de las dunas circulares.
Entonces, para resolver la incógnita, la NASA anunció que el satélite ya había recorrido el lugar en más de una ocasión pero que nunca detectó las formaciones de arena porque estaban ocultas bajo una cubierta de escarcha.
Es decir, debido al particular comportamiento del clima en Marte, las dunas circulares nunca podrían llegar a quedar tapadas por el hielo pero, en ocasiones, permanecen cubiertas por una delgada capa de escarcha.
