La NASA intentará viajar a Marte con una nave de propulsión nuclear

A pesar de que el humano solo realizó seis aterrizajes en la Luna y nunca ha podido colocar un pie en Marte, una nave de propulsión nuclear que desarrollará la NASA podría cambiar la situación por completo. 

La famosa agencia espacial, en el marco de una investigación del Pentágono de Estados Unidos, planea iniciar la construcción de motores especiales, capaces de impulsar cohetes a velocidades sin precedentes.

Y, a pesar de que aún hay mucho trabajo por delante, la NASA aseguró que esta tecnología avanzada de propulsión térmica nuclear podría estar lista para ser implementada en 2027.

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¿Cuál es el proyecto que la NASA desea concretar para viajar a Marte?

Hasta el momento, el ser humano solo pudo enviar a Marte, con éxito, cinco robots que aterrizaron e investigaron la superficie del astro durante las últimas dos décadas del siglo XXI. 

Pero, a pesar de los avances logrados, es evidente que la intención es poder crear una misión que permita, finalmente, enviar a una persona al planeta rojo.

Si bien esta idea era imposible, el panorama está a punto de cambiar gracias al proyecto de la NASA, que buscará crear un motor de propulsión térmica nuclear para impulsar a un cohete e intentar llegar a Marte. 

Entonces, durante esta iniciativa, que contará con la participación de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa de Estados Unidos, se intentará desarrollar y manipular un sistema tecnológico nunca antes visto. 

¿Cuáles son las características que tendrá el motor de propulsión nuclear?

Es evidente que construir un cohete, con un motor de propulsión nuclear, que sea capaz de recorrer, en dos ocasiones (ida y vuelta), los 59 millones de kilómetros que hay entre la Tierra y Marte, es una tarea difícil. 

Es por eso que la NASA aún tiene mucho trabajo por delante y es probable que, con el paso del tiempo, se conozcan nuevos detalles sobre esta tecnología y su implementación. 

Pero, a través de un comunicado oficial, la agencia espacial anunció algunas de sus propiedades y, hasta el momento, estas son las características que tendrá el motor nuclear: 

• Permitirán viajar hacia y desde el espacio profundo más rápido que nunca.
• Serán, al menos, tres veces más eficaces que los motores actuales, que funcionan con una propulsión química convencional.
• Funcionarán a temperaturas extremadamente altas.
• Tendrán un reactor de fisión, capaz de transferir el calor generado a un propulsor líquido que, a su vez, podrá convertir este material en gas, expandirlo por una boquilla y, finalmente, provocar el impulso deseado.
• Podrán ser utilizados para hacer viajes regulares a la Luna, que permitan trasladar materiales y astronautas con mayor seguridad.

¿Es la primera vez que la NASA intentará usar energía nuclear para recorrer Marte y el espacio exterior?

A pesar de que nunca se ha implementado tecnología nuclear en un motor de un cohete para viajar a Marte, esta no será la primera vez que la NASA intente utilizar este tipo de energía para propulsar naves espaciales. 

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Sucede que, hace más de 50 años, en paralelo a las seis misiones espaciales que aterrizaron con éxito en la Luna entre 1969 y 1972, la agencia espacial realizó pruebas con este tipo de motores.

Pero, debido a la escasa tecnología, los recortes presupuestarios y las consecuencias de la Guerra Fría, el proyecto nunca se concretó.