Hay un lugar en Estados Unidos donde se guardan los colores extraños: el negro más oscuro del mundo, un polvo marrón que proviene de una momia, y muchos más. Estos productos son extremadamente codiciados por los expertos en arte.
La Universidad de Harvard tiene una biblioteca que protege los colores más raros del mundo. Se trata del Centro Straus de Conservación y Estudios Técnicos alberga la Colección de Pigmentos Forbes. Contiene más de 2.500 muestras de pigmentos, muchos de ellos son muy raros porque fueron extraídos de objetos como momias, metales pesados poco comunes, venenos y minerales preciosos.
La colección fue reunida por Edward Forbes, que dirigió el Museo Fogg de Harvard entre 1910 y 1944, durante el siglo XX. Él fue juntando las muestras durante sus viajes que fueron desde la ciudad de Pompeya hasta los lugares más recónditos de Afganistán.
Forbes es conocido como el padre de la conservación del arte en Estados Unidos. El objetivo de la recolección de estos materiales era poder usarlos para autentificar pinturas clásicas italianas.
Hoy, los pigmentos siguen siendo utilizados por los expertos en arte para autentificar y comprender las pinturas.
El Museo Fogg de Harvard puede visitarse y allí se observa el trabajo de los conservadores y las 2.500 muestras de pigmentos guardados en frascos de tintura, dentro de cristal.
Las muestras recuerdan los antiguos frascos de productos medicinales usados para ayudar a los médicos a fabricar remedios contra las enfermedades.
El marrón de momia es un pigmento que viene de los restos molidos de los restos de momias egipcias. Los artistas lo utilizaban para crear sombras, mientras que los médicos, durante el siglo XVI, creían que podía tratarse de un remedio milagroso, por eso, la demanda en Europa de momias secadas al sol era creciente en la época.
Actualmente, dos de los últimos tubos de marrón de momia están en una vitrina en el museo de Harvard.
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