“Parodia aureicentra”, el pequeño cactus que solo crece en un parque nacional de Salta

En el Norte Argentino, más precisamente dentro del parque nacional Los Cardones, habita un pequeño cactus llamado “Parodia aureicentra”, que es único en el mundo y sorprende con su formato. 

Es decir, esta pequeña planta, que tiene un tallo esférico de hasta 15 centímetros de diámetro, impacta a primera vista con sus 40 espinas radiales, que alcanzan una longitud de 1,2 centímetros. 

En fin. A pesar de su tamaño, el “Parodia aureicentra” es un tipo de cactus muy resistente, que puede sobrevivir en lugares áridos, emplazados a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar. 

¿Cuáles son las características del “Parodia aureicentra”?

Como se puede apreciar en las fotos, el “Parodia aureicentra” es un cactus muy pequeño, que en ocasiones puede lucir un conjunto de flores que sobresalen entre tantas espinas. 

Por lo tanto, quienes se encuentren frente a esta especie fanerógama y deseen identificarla rápidamente, deberán acordarse que: 

• Tiene de 13 a 15 costillas presentes.
• Sus costillas portan areolas con lana blanca y de seis a diez espinas centrales, de hasta 2 centímetros de longitud.
• Luce flores de color rojo oscuro, que pueden alcanzar un diámetro máximo de 4 centímetros.
• Produce semillas marrones.

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¿Por qué el “Parodia aureicentra” se llama de esta manera?

La primera persona que observó y registró el “Parodia aureicentra” fue el horticultor y cactólogo aficionado alemán Curt Backeberg, a mediados de 1934. 

En aquella ocasión, Backeberg eligió el nombre de “Parodia aureicentra” porque “Parodia” rinde honor al botánico argentino Lorenzo Raimundo Parodi, que vivió entre 1895 y 1966, y “aureicentra”, dado que es una la conjunción de las palabras “dorado” y “medio”, en latín.

¿Dónde se encuentra el parque nacional Los Cardones?

Como hemos mencionado, la especie de “Parodia aureicentra”, que se encuentra en un estado “casi amenazado”, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, solo habita en el parque nacional Los Cardones de Salta. 

Este lugar se creó el 20 de noviembre de 1996 y está ubicado cerca de la localidad de Payogasta, en la región centro-sur de la provincia, a tan solo 100 kilómetros de la capital. 

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Y, gracias a su naturaleza, se describe como un parque nacional de 64.117 hectáreas, compuesto por tierras con altitudes de entre 2.600 metros sobre el nivel del mar, en el sur del valle de Tonco, y 5.226 metros sobre el nivel del mar, en el cerro Negro.