Parque Nacional El Leoncito, el sitio donde funcionan dos observatorios astronómicos

El Parque Nacional El Leoncito se encuentra al sur del departamento Calingasta de la provincia de San Juan (Argentina). Está ubicado a 34 kilómetros de la localidad Barreal y en el límite con la provincia de Mendoza. 

¿Cómo es el Parque Nacional El Leoncito?

Este Parque es conocido por sus condiciones atmosféricas excepcionales, un sistema hídrico ubicado en la ladera occidental de la sierra del Tontal y su biodiversidad. El lugar también tiene recursos paleontológicos de alto valor científico. El único ingreso habilitado al parque es por las inmediaciones del arroyo del Leoncito.

En toda su extensión el parque conserva muestras representativas de especies vegetales (especies xerófilas, de ambientes húmedos, de alta montaña y altoandinas), preserva el hábitat de especies animales amenazadas (por ejemplo, el suri cordillerano y el guanaco), protege sitios históricos (por ejemplo, el casco de la estancia “El Leoncito”) y tiene yacimientos de importancia paleontológica y arqueológica. El parque nacional registra la presencia de un sitio que perteneció a la época del Imperio Inca.

Dentro del parque funcionan el “Observatorio Félix Aguilar” (ex Observatorio Astronómico Dr. Carlos U. Cesco) y el “Complejo Astronómico El Leoncito” (CASLEO), uno de los más importantes del país. 

Flora y fauna

El Parqueregistra la existencia de 75 familias de plantas vasculares que contienen 602 entidades. Se confirmó la existencia de 166 entidades de vertebrados: 26 especies de mamíferos (3 exóticas), 123 especies de aves (2 exóticas), 13 especies de reptiles, 2 especies de anfibios y 2 especies de peces (1 exótica).

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