La lista de Patrimonio de la Humanidad es actualizada todos los años por la UNESCO, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. La Convención para la protección del patrimonio mundial, que dio origen a la lista, fue establecida el 16 de noviembre de 1972.
Sin embargo, recién en 1978 comenzó la declaración oficial. Ese año, un total de 12 sitios de solo tres continentes fueron nombrados Patrimonio de la Humanidad. Al año siguiente, se sumaron 48 sitios.
¿En qué continentes están los primeros 12 sitios Patrimonio de la Humanidad?
Del total de los 12 sitios, una mitad es herencia histórico-cultural y otra es herencia principalmente natural, aunque hay algunos que también fueron intervenidos por el ser humano. Todos se reparten entre África, Europa y América, estando su mayoría en este último:
- África, con tres. Están en Senegal y Etiopía.
- Europa, con tres. Están en Alemania y Polonia.
- América, con seis. Están en Canadá, Estados Unidos y Ecuador.
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¿Cuáles son los sitios que están en África y Europa?
La Isla de Gorea, en Senegal, es patrimonio por ser un sitio de memoria del "hombre explotado por el hombre", como explica la UNESCO. Este lugar fue el principal centro del comercio de esclavos durante siglos, disputado por los cruentos imperios de Portugal, Inglaterra, Francia y Países Bajos.
En Etiopía, destacan las once Iglesias excavadas en la roca de Lalibela, que al día de hoy son un lugar de peregrinación muy importante del cristianismo. Además, está el Parque Nacional de Simien, con picos montañosos y una especie de cabra que no está en ningún otro lugar del mundo: la Capra walie.
Por parte de Polonia, son dos: el Centro histórico de Cracovia y las Reales minas de sal de Wieliczka y Bochnia. El primero fue la antigua capital del país, tiene la plaza del mercado más grande de Europa y una universidad de 1364. Por su lado, las minas de sal son de las más antiguas del continente, descubiertas en el siglo XII.
En la otra punta del país limítrofe, Alemania, está la Catedral de Aquisgrán, que data de hace más de 1.200 años, en la época de Carlomagno. Está inspirada en las iglesias del Imperio Romano de Oriente y fue modificada varias veces, por lo que tiene diversos estilos arquitectónicos.
¿Qué sitios declarados en 1978 Patrimonio de la Humanidad están en América?
Los que están en Estados Unidos son el Parque Nacional de Yellowstone, con abundante biodiversidad, y el Parque Nacional de Mesa Verde, un altiplano en el que habitaron los aborígenes hace más de 1.400 años.
Por el lado de Canadá, están el Sitio histórico nacional de L'Anse aux Meadows y el Parque Nacional del Nahanni. El primero se encuentra en el norte de la isla de Terranova y comprende una serie de asentamientos vikingos del siglo XI que prueba la presencia de europeos en el continente. Al segundo, con fuerte presencia de fauna local, lo cruza el río Nahanni Sur y tiene varias cascadas y cañones.
En Ecuador están las Islas Galápagos, uno de los lugares más conocidos en el mundo por sus tortugas gigantes y centenarias. El otro es la Ciudad de Quito. Fue fundada en el siglo XVI sobre los restos de un asentamiento incaico y, según la UNESCO, es el centro histórico mejor conservado de América Latina.
