Planta "colibrí verde", la curiosa especie que se parece al lindo animal

Muchas veces la naturaleza nos maravilla con sus distintas formas, colores y tamaños. Desde la flor más grande al insecto más pequeño, también sorprende con la planta "colibrí verde".

Su nombre científico es Crotalaria cunninghamii, y se caracteriza por tener unas flores que, cuando brotan, son iguales al colibrí. Además:

• Tiene una altura de 1 a 3 metros.
• Pertenece a la familia de las Fabaceae, entre las que hay muchos árboles y arbustos conocidos.
• Tiene hojas verdes, que pueden alcanzar hasta 30 milímetros.

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¿Quién descubrió la planta "colibrí verde"?

El descubrimiento de la Crotalaria cunninghamii se debe al botánico británico Allan Cunningham, que acostumbró durante su carrera a explorar distintas zonas de Australia.

En uno de sus viajes a principios del siglo XIX, encontró la que hoy es conocida como planta "colibrí verde" en el norte del país, donde también abunda en la actualidad. Además, notó que la planta necesitaba germinar en ambientes cálidos y no secos.

¿Es posible que la planta evolucionara para parecerse al pequeño animal?

En la naturaleza, son múltiples los casos de animales que, gracias al mimetismo con otros, evitan ser cazados por los depredadores. Sin embargo, las plantas no suelen seguir el mismo camino de camuflaje. Hay algunos casos de orquídeas que adoptan ciertas formas animales para camuflarse, pero no es lo más común.

La planta "colibrí verde" tampoco escapa a ese patrón dentro de la flora. Si bien pudo haberse creído que adoptaba la forma de un colibrí por supervivencia, con el tiempo muchos científicos probaron que en realidad el néctar de la flor atrae por igual a insectos y aves, que la polinizan.

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Además, como existen más de 500 especies de la familia Crotalaria, la comunidad científica cree que puede deberse a una casualidad, ya que las flores de la misma familia son distintas entre sí.