¿Por qué en España se hace un cambio de horario en otoño y primavera?

En muchas naciones de Europa, el cambio de horario es una costumbre que se remonta 145 años atrás y esta basada en el aprovechamiento de la luz natural. Sin embargo, distintos eventos hicieron que algunos países, como España, acomodaran su horario según otros criterios.

Como muchos sabrán, cerca del solsticio de otoño y de primavera –es decir, el día en que comienza cada estación–, el país ibérico adelanta o retrasa su hora a nivel nacional. Esto hace que, al comenzar la primavera, el primer día luego del cambio de horario sea más corto, ya que el reloj se adelanta y la jornada dura 23 horas.

Lo mismo sucede al revés, al comienzo del otoño, cuando el reloj se retrasa una hora y el día queda de 25 horas. En España y en todos los países europeos que lo aplican, son varios los objetivos de esta decisión:

• Optimizar el uso de la luz solar,
• Reducir el consumo de energía,
• Ajustar la jornada laboral,
• Sincronizar los horarios con los países vecinos.

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Pero hay un problema: en vez de guiarse por el meridiano de Greenwich como hace Reino Unido, en España se rigen por el huso horario de Berlín. Esto trae muchos inconvenientes al país ibérico, que está bastante lejos de la capital de Alemania. Surgen entonces muchas preguntas: ¿Por qué pasa eso? ¿Desde cuándo? ¿Se puede modificar?

¿Por qué en España se rigen por el huso horario de Alemania?

Algo importante a tener en cuenta es que en el hemisferio norte, las estaciones están invertidas con respecto al sur. De septiembre a diciembre es otoño, mientras que en el sur es primavera. Así, siempre que hablemos del otoño o la primavera en España, en Sudamérica será al revés.

Pero volvamos a Europa. Los primeros intentos de cambiar el horario se realizaron previos a la Primera Guerra Mundial. A comienzos del siglo XX, España se regía por el meridiano de Greenwich luego de firmar un tratado en 1884 con otros países del continente.

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El gran conflicto bélico puso en pausa la práctica, y pasaron más de 20 años hasta que en España se cambió el huso horario –otra vez–. En esta oportunidad, fue el dictador Francisco Franco quien tomó la decisión por todo el país.

En su intento de acercarse a la Alemania liderada por Adolfo Hitler y el Partido Nazi, comenzó a usarse el mismo horario que el país germánico. Sin embargo, la medida recién se volvió oficial en 1973, dos años antes de la muerte del dictador español.

¿Por qué el cambio de huso horario se oficializó en 1973?

En 1973 comenzó la crisis del petróleo. La crisis se traduce en que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (en Asia y África) decidió cortar el suministro de petróleo a los países que apoyaron a Israel en la Guerra de Yom Kippur (donde el país se enfrentó con Egipto).

Así, en muchos países del hemisferio norte comenzó la escasez de recursos energéticos. España y otros países que habían abandonado el horario de verano se vieron obligados a aplicarlo otra vez, precisamente para ahorrar energía.