“Reserva Provincial Laguna Brava”, el paisaje riojano que tiene evidencias arqueológicas de larga data

La “Reserva Provincial Laguna Brava” se encuentra en el extremo noroeste de la provincia de La Rioja (Argentina). Limita al sur con la provincia de San Juan y al oeste con Chile, y tiene una extensión de 405.000 hectáreas.

¿Cómo es la “Reserva Provincial Laguna Brava”?

La “Reserva Provincial Laguna Brava” incluye un sistema de lagunas altoandinas de aguas salinas e hipersalinas de escasa profundidad con bofedales y vegas asociadas, situadas por encima de los 3.000 metros sobre el nivel del mar. La extensa laguna de más de 60 km² que le da su nombre es el hábitat permanente de flamencos rosados y blancos. El sitio tiene una gran amplitud térmica, aunque prevalecen las temperaturas bajas con vientos fuertes. En otoño e invierno hay nevadas.

La “Reserva Provincial Laguna Brava” fue creada mediante la ley provincial Nº 3944 de 1980, por lo tanto su administración corresponde a la provincia de La Rioja. Se creó para preservar las especies, la diversidad genética y el uso sostenible de los recursos de ese ecosistema. 

Dentro del área de la reserva se han encontrado evidencias arqueológicas que sugieren la presencia inca en la región, tales como plataformas ceremoniales y construcciones utilitarias. Por otra parte, desde tiempos históricos y hasta aproximadamente mitad del siglo XX, el área de la reserva era recorrida por arrieros que trasladaban ganado hacia Chile. Han servido como testimonio de esta actividad los refugios construidos en piedra entre 1863 y 1874, con el objetivo de proporcionar albergue y protección de la rigurosidad del clima a los arrieros que circulaban por la región.

Las visitas a la “Reserva Provincial Laguna Brava” se realizan exclusivamente en excursiones organizadas por guías autorizados. Los sitios de especial interés turístico dentro de la reserva son “Laguna Brava”, “Laguna de Mulas Muertas”, “Cráter Corona del Inca”, “El Volcancito” y “Los Géiseres”. Los turistas también suelen disfrutar de la observación de la fauna silvestre y los refugios históricos.

Flora y fauna en la “Reserva Provincial Laguna Brava”

En la “Reserva Provincial Laguna Brava” hay amplios sectores cubiertos por terrenos salinos donde prosperan especies halófilas. En las laderas de los cerros las plantas van cambiando gradualmente: los jarillares desaparecen y la estepa xerófila se transforma primero en estepa arbustiva de la puna y luego sólo en matas. 

Por otra parte, entre los mamíferos del lugar se encuentran los guanacos y las vicuñas. También se ha registrado la presencia de pumas y zorros. Además, en la zona merodean diversas aves, como la guayata, el pato crestón, el pato barcino, el flamenco andino, el flamenco de James y la gallareta cornuda.​

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