Los términos “tsunami” y “maremoto” suelen utilizarse como sinónimos, pero existen diferencias que los distinguen. A continuación, la definición de cada uno.
¿Qué es un maremoto?
Un maremoto es un terremoto cuyo epicentro se localiza en el fondo del océano. Se trata de un movimiento producido en el lecho marino que hace que una gran masa de agua sea desplazada por una fuerza vertical. Cuando se produce un maremoto, el agua de la costa se retira y luego vuelve al mismo lugar con un volumen de agua muchísimo mayor. Esto trae aparejado un conjunto de olas de gran altura.
Entre las perturbaciones que pueden generar maremotos se encuentran los volcanes, los meteoritos, los derrumbes en las costas o en el fondo marino y las explosiones de gran magnitud. En cualquier océano se pueden presentar maremotos. Sin embargo, son más frecuentes en el océano Pacífico debido a la presencia de fallas de subducción, como la que se encuentra entre las placas de Nazca y Sudamericana, que generan movimientos en el lecho marino muy poderosos.
¿Qué es un tsunami?
Por el contrario, el tsunami es la ola gigantesca producida por un maremoto o por la erupción de un volcán submarino. Se trata de una o varias olas de gran altitud que llegan a la costa y arrasan con todo lo que hay allí. A diferencia de las olas oceánicas normales producidas por el viento o las mareas generadas por la atracción gravitatoria del Sol y la Luna, un tsunami es creado por el desplazamiento de una gran masa de agua.
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