Esta especie fue registrada científicamente por primera vez en 1751 cuando Georg Steller, un explorador alemán, las describió en sus notas. Aunque existen 13 tipos de nutrias diferentes, las marinas de nombre Enhydra Lutris habitan en las costas del Océano Pacífico.

Los adultos pesan entre 14 y 45 kilos y se alimentan de invertebrados. La coloración del pelaje suele ser marrón con manchas blancas. Por su capacidad pulmonar, puede flotar y sumergirse con mucha facilidad.

Un rasgo característico de este animal es que las parejas duermen tomadas de las patas delanteras. Este comportamiento refleja su inteligencia: al agarrarse evitan que la corriente del agua las separe del grupo. Además, toman trozos de algas que para "anclarse" mientras descansan.