Shokuhin sanpuru: las piezas artísticas que representan los platos típicos de Japón

En casi todos los países del mundo, al ingresar a un restaurante, hay que leer una carta, física o digital, para descubrir qué platos se comercializan en el local y cuáles son sus precios. Pero, en algunos lugares de Japón, dicha tradición se reemplazó por el “shokuhin sanpuru”.

La técnica mencionada, que también es conocida como "modelos de alimentos", consiste en crear piezas artísticas que representan los platos típicos y le permite al cliente saber cómo se cocinan.

Y, para sorpresa de muchos, la creación de las piezas “shokuhin sanpuru” necesitan de una inversión más grande que la requerida para cocinar los platos reales.

¿Cuál es la historia de los “shokuhin sanpuru”?

La tradición de los “shokuhin sanpuru” inició en Japón, durante el periodo Edo, a mediados del siglo XIX. Pero, en aquella época, los alimentos que reemplazaban al tradicional menú, eran reales.

Años después, debido al alto costo de tener que cocinar muestras de platos exquisitos, artesanos y fabricantes de velas japoneses iniciaron la producción de los modelos de alimentos ficticios, que se popularizaron a partir de 1920. 

Finalmente, en 1980 tomaron la decisión de utilizar el cloruro de polivinilo como material principal y, de esta manera, lanzar piezas que sean mucho más resistentes al paso del tiempo, en comparación a las antiguas. 

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¿Cómo se crean las piezas de “shokuhin sanpuru”?

Gracias a los registros disponibles, se comprobó que los primeros “shokuhin sanpuru” artificiales se diseñaban de forma artesanal, con parafina. Pero estos solían perder su forma luego de permanecer expuestos al calor o a la luz solar. 

Es por eso que, desde hace 40 años, Japón integró los modelos de alimentos diseñados a base de cloruro de polivinilo que, gracias a sus propiedades, mantiene la pieza intacta durante largos años. 

En cuanto al proceso de fabricación, el “shokuhin sanpuru” se realiza con ingredientes artificiales que se cortan y combinan de una forma similar a la cocción real. 

De esta manera, no solo se logra una réplica exacta de los platos típicos de Japón, sino que también es posible mantener las antiguas tradiciones. Es decir, aunque existen tecnologías avanzadas, los “alimentos falsos” se diseñan de forma manual en un 95%. 

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Y, como las réplicas son mucho más caras y demandadas que los “alimentos reales”, muchos artistas expertos en “shokuhin sanpuru” nunca revelan sus secretos o recetas. Es decir, hasta el momento lo único que se sabe es que, además de cloruro de polivinilo, se suele utilizar: 

• Plástico.
• Cera.
• Resina.

¿Qué otras funciones cumplen los modelos de alimentos?

Está claro que la función principal de los “shokuhin sanpuru” es decorar los restaurantes de Japón y de Estados Unidos, además de representar los platos que hay disponibles en la cocina.  

Pero, como consecuencia del excelente diseño logrado, en ambos países también se suelen tener en cuenta para: 

• Decorar los fondos de películas, programas de televisión y obras de teatro.
• Hacer anuncios impresos.
• Organizar ferias comerciales.
• Crear exhibiciones.
• Armar clases de educación nutricional.
• Hacer investigaciones del consumidor.