La forma más difundida para adaptar un volumen en un plano es la llamada proyección “Mercator” que genera distorsiones al acercarse a los polos. Así, la comparación de tamaños es complicada ya que según la latitud de cada territorio, el tamaño coincidirá más o menos con la realidad.
¿Alguna vez mirando el mapamundi pensaste "Qué grande que se ve Groenlandia"? Comparada con Argentina, se la ve gigante. Pero cuando uno ve la cantidad de superficie de cada territorio descubre que Argentina es mucho mayor... ¿Cómo puede ser?
La complicación surge porque los mapas tienen que representar en un plano una superficie curva. Eso es una tarea difícil, ya que la superficie del planeta es un objeto de tres dimensiones y un mapa tiene solo dos dimensiones.
La forma más difundida para adaptar un volumen en un plano es la llamada proyección “Mercator” que es un tipo de proyección cartográfica ideada por Gerardus Mercator en 1569.
En este sistema de proyección cartográfica se respetan las formas de los continentes pero no los tamaños. Esto se debe a que en este sistema se deforma las distancias entre los meridianos de la Tierra (esas líneas que forman como "gajos" que van de polo a polo) y los transforma en líneas paralelas, aumentando su ancho real cada vez más a medida que se acerca a los polos.
Por eso, cuanto más al norte o más al sur (cuanto más cerca de los polos) se encuentre una superficie, se verá cada vez más grande en un mapa que utiliza la proyección Mercator.
Así, la comparación de tamaños es complicada ya que según la latitud de cada territorio, el tamaño coincidirá más o menos con la realidad. Sin embargo, al ubicar en la posición equivalente del otro hemisferio se pueden ver una comparación más aproximada a la realidad.
Ahora, una app vino a resolver el problema de la representación a escala de los países: se le puede utilizar ingresando a el sitio del proyecto The True Size ("La medida real", en español) donde se puede comparar a escala real la superficie de los países, convirtiéndose en una herramienta poderosa para aprender sobre mapas y representaciones gráficas.
Utilizando esta app se puede comparar, por ejemplo, el tamaño de Argentina con los países de Europa, como se ve en este mapa creado por Ruy Pinto Schaffroth y que compartió el usuario de Twitter Víctor Muiña (@Victormfano).
En el mapa de arriba se puede observar el enorme tamaño que posee Argentina (octavo del mundo en extensión), que queda de manifiesto al compararlo con el de varios países del viejo continente. Sorprendente, ¿No?
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