Por actividades humanas, el cetáceo más pequeño del mundo puede dejar de existir. En la nota, te contamos cuántas viven aún (poquísimas), en dónde habitan y un dato sobre su curioso y simpático rostro.
La vaquita marina, también conocida como cochito en algunos países, es un cetáceo pequeño en peligro de extinción. Su situación es muy crítica, ya que la cantidad de ejemplares aún vivos de este mamífero puede contarse con una sola mano.
Su nombre científico es Phocoena sinus, que en latín significa "marsopa de la cavidad". Se eligió este nombre ya que la especie, de la familia de las marsopas, es endémica de la zona del Golfo de California (México), una "cavidad" de aguas cálidas.
Así, como sólo habita en esa región del planeta, el gobierno mexicano tomó medidas de protección y conservación para evitar su extinción definitiva. Por ahora, si bien es pequeño, el número se mantiene.
Durante siglos, no se tuvo una descripción certera de la vaquita marina debido a que es endémica de una única zona del planeta. Recién en 1958, luego de algunas descripciones parciales a partir de cráneos encontrados, se pudo llegar al conocimiento pleno de la especie.
Lo más curioso de la Phocoena sinus es la sonrisa que se forma en su rostro, producto de una línea que va de un ojo a otro. Además, se sabe que:
Así, es considerada la marsopa más pequeña y también el cetáceo más pequeño del mundo.
Tristemente, todas las causas que explican el grado crítico de peligro de extinción de la vaquita marina están relacionadas a las actividades del ser humano. Así, podemos enumerar las siguientes tres:
Por ellas, la degradación de su hábitat natural empeora día a día. A pesar de las advertencias de los organismos internacionales y del control de distintos entes gubernamentales, el ser humano se empecina en sostener actividades que empeoran la vida del planeta en todas sus formas (incluida la suya).
La preocupación por la baja cantidad de vaquitas marinas existentes se debe a tres motivos principales:
Esas condiciones naturales, sumadas a las actividades brutales del ser humano, hicieron que el número de vaquitas marinas bajara drásticamente. Incluso no hay seguridad con respecto a los números, ya que al ser pocas se dificulta su avistamiento en el Golfo de California.
Aún así, se estima que a principios del siglo XXI había poco menos de 200 ejemplares, y que ese número bajó a menos de 40 en 2017. En los últimos años, se cree que quedan entre 10 y 15 vaquitas marinas, haciendo que su estado sea muy crítico.
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