En los últimos años, la ballena sei comenzó a reaparecer en distintas zonas del Mar Argentino, especialmente frente a las costas de Chubut. Este regreso llamó la atención de la comunidad científica, ya que se trata de una especie que estuvo al borde de la extinción por la caza indiscriminada del siglo pasado.
Según el Instituto de Conservación de Ballenas y el CONICET-CENPAT, estos mamíferos marinos llegan a la Patagonia en grandes grupos durante el otoño, atraídos por la abundancia de alimento. Solo entre abril y mayo de 2023, se registraron más de 1.500 ejemplares frente a la costa de Península Valdés, un fenómeno que no se veía desde hace décadas.
¿Qué se sabe sobre la ballena sei?
La ballena sei (Balaenoptera borealis) es uno de los cetáceos más rápidos y menos conocidos del hemisferio sur. Puede alcanzar los 16 metros de largo y superar las 20 toneladas de peso. Su nombre proviene del noruego “seihval” y, a pesar de su tamaño, es una especie difícil de avistar porque pasa poco tiempo en la superficie.
Estas ballenas se alimentan principalmente de krill y pequeños peces. En su paso por el Mar Argentino, se concentran en zonas donde el alimento es más abundante, como sucede en el Golfo San Jorge, al sur de Chubut. Los científicos del CENPAT explican que este comportamiento es clave para su recuperación, ya que el alimento disponible favorece su reproducción y salud.
¿Por qué su regreso a la costa argentina es una buena noticia?
Durante décadas, la ballena sei fue uno de los cetáceos más cazados del planeta. Aunque está protegida desde 1979, su recuperación ha sido lenta y frágil. Por eso, su aparición en las costas argentinas representa un indicio positivo para la biodiversidad marina.
Expertos del CONICET destacan que su presencia también indica una mejora en el ecosistema marino patagónico, lo cual beneficia a muchas otras especies. Además, su regreso permite desarrollar programas de monitoreo y conservación más completos, y abre una oportunidad para reforzar el turismo de avistaje responsable.
Si te interesa conocer más sobre las ballenas y otras especies únicas del Mar Argentino, acá te contamos cuáles son las siete especies que Chubut protegió por ley como Monumentos Naturales.
Tres datos curiosos sobre la ballena sei
Aunque no es tan conocida como otras especies, la ballena sei esconde varias particularidades que la hacen única dentro del mundo marino:
- Puede nadar a velocidades de hasta 50 km/h, lo que la convierte en una de las ballenas más rápidas del mundo.
- Su dieta se basa principalmente en krill, que captura con las barbas filtradoras de su boca.
- A diferencia de otras ballenas, suele nadar sola o en pequeños grupos, lo que hace que los avistajes sean poco frecuentes y muy especiales.
En el pasado, sin embargo, el escenario no fue nada favorable para las ballenas sei (al igual que ocurrió con muchos otros animales). Fue cazada masivamente, al punto de que se estima que más de 300.000 individuos fueron eliminados durante el siglo XX.
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