El extremo más austral de la Patagonia argentina está habitado desde hace 10.000 años aproximadamente. Aún así, la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur es la menos poblada de todo el territorio argentino.
Cuenta con 185.732 habitantes según el Censo de 2022, en una superficie de 987.168 kilómetros cuadrados –contando los reclamos territoriales sobre el extremo sur de nuestro planeta y las Islas Malvinas–.
Y aunque es posible pensar que la mayoría de esos 185.732 habitantes viven en Ushuaia, lo cierto es que la capital provincial es la segunda ciudad más poblada.
La ciudad más poblada de Tierra del Fuego
El título se lo lleva Río Grande, más al norte de la provincia y del lado de la Cordillera de los Andes en que se encuentra casi todo el país. Allí viven 99.241 personas. Aunque lo justo sería decir que se cuenta todo el departamento, y no solo la ciudad. El ranking lo completan:
- Ushuaia, con 80.371 habitantes,
- Tolhuin, con 6.039 habitantes,
- Antártida Argentina e Islas del Atlántico Sur, con 81 habitantes.
En toda la provincia se suman 69.833 viviendas. Históricamente, el departamento de mayor crecimiento era el de Tierra del fuego, pero en el periodo 2010-2022 lo superó el de Río Grande, que hoy es el más poblado, como mencionamos.
Breve historia fueguina
Las selk'nam u onas, manneken –pertenecientes a los tehuelches–, yamanás y alacalufes habitaban ya desde hacía 9.500 años cuando vieron llegar a la expedición española de Fernando de Magallanes de 1520.
En los siguientes tres siglos llegaron expediciones españolas, francesas, inglesas y holandesas. Y hay que avanzar hasta el 10 de junio de 1829, cuando el Gobierno de Buenos Aires estableció la Comandancia Político Militar de las Islas Malvinas, para entender algo de lo que pasaría después. En 150 años se verían muchas cosas dolorosas:
- La ocupación británica ilegal de las Islas Malvinas, en 1833.
- La persecución y matanza de los pueblos originarios, a partir de la década de 1880, en la llamada "Campaña del Desierto".
- La Guerra de Malvinas por la recuperación del archipiélago, en 1982.
