El estornino pinto es un ave pequeña, muy adaptable y fácil de reconocer por su plumaje oscuro con reflejos tornasolados y manchas claras.
Aunque hoy aparece en ciudades, campos y arboledas de la Argentina, no es una especie nativa: llegó desde otro continente y logró establecerse con rapidez.
Por eso, hoy se la considera una especie exótica invasora, es decir, un animal introducido fuera de su área natural que se expande y provoca impactos sobre los ambientes locales.
De dónde viene el estornino pinto y cómo es
El estornino pinto o Sturnus vulgaris es un paseriforme que anida en cavidades y es originario de Eurasia y del norte de África. Con el tiempo, también fue introducido en otras regiones y terminó invadiendo Oceanía y buena parte de América del Norte, Central y del Sur.
Esa amplitud geográfica ya da una pista de una de sus grandes fortalezas: tiene una enorme capacidad para adaptarse a ambientes muy distintos.
En cuanto a su aspecto, es un ave de tamaño mediano, de unos 20 centímetros de largo y entre 70 y 100 gramos de peso, con alas puntiagudas y cola corta.
Tiene casi todos los colores habidos y por haber: negro, pardo, verde, púrpura, blanco y amarillo, una combinación que refleja los tonos cambiantes de su plumaje según la época del año y la luz.
También se destaca por ser un ave muy sociable, capaz de reunirse en grandes bandadas y de imitar sonidos de otras aves.
Estornino pinto: cuándo llegó a la Argentina y cómo se expandió
La invasión del estornino pinto en Sudamérica es relativamente reciente. La Universidad Nacional de La Plata (UNLP) ubica los primeros registros a comienzos de los años 80 en la ciudad de Buenos Aires.
Hasta 2004, su distribución seguía bastante restringida a zonas cercanas a Buenos Aires. Después, la población creció de manera exponencial. La UNLP indica que hoy ocupa un área núcleo de 907.000 km² dentro de la provincia de Buenos Aires y que ya fue registrado en provincias como:
- Córdoba,
- Santa Fe,
- Río Negro,
- Corrientes,
- Mendoza.
Además, se extendió a países vecinos como Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay, expansión que sigue activa hoy. Y allí donde llega, logra anidar.
¿Por qué se lo considera una especie invasora?
La razón principal es que el estornino pinto compite con aves nativas por recursos clave, entre ellas, que disputa cavidades de nidificación con pájaros carpinteros y otras especies locales. En otras palabras, los estorninos intentan desplazar a los carpinteros, ponen huevos en cavidades ya ocupadas y usan huecos que podrían servir para otras aves.
Además, este ave euroasiática puede generar problemas ecológicos, productivos y sanitarios. En ciudades, sus dormideros masivos provocan ruido, suciedad y mal olor. En zonas rurales, también puede afectar cultivos, porque consume frutos como arándanos, uvas, moras, peras y manzanas.
