La Isla Decepción, también conocida como Isla de la Decepción, es un territorio insular que, según el reclamo argentino de soberanía en la Antártida, forma parte de la provincia de Tierra del Fuego.
Lo que más llama la atención por supuesto, es su nombre. Pero por más curioso que suene, lo cierto es que se trata de un error de traducción. Resulta que cuando el explorador estadounidense Nathaniel Palmer llegó a la isla en el siglo XIX, la bautizó como "Deception Island", que se traduce del inglés como "Isla Engaño".
Sin embargo, al momento de trasladar el nombre al español, la palabra se calcó de su par inglesa: de "deception", a "decepción". Hoy sabemos que, en verdad, debería llamarse Isla Engaño, un nombre igual de llamativo y curioso.
¿Por qué la Isla Decepción es "engañosa"?
La Isla Decepción forma parte del archipiélago de las Shetland del Sur, y a simple vista la isla parece un territorio como cualquier otro. Sólo su curiosa forma de herradura genera alguna sospecha, pero el agua cubre bastante y no deja ver.
Aunque por las imágenes de hoy no lo parezca, lo cierto es que la isla es en realidad la cima de un volcán que erupcionó por última vez en 1970. Hoy, esa cima es una caldera de 15 kilómetros de diámetro que fue tapada por el agua, al punto de que los buques pueden navegar sin encallar.
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A este "gran lago" se ingresa sólo por un estrecho de 150 metros al sureste de la isla, conocido como los Fuelles de Neptuno. La bahía interna, por su lado, tiene una extensión de 10 kilómetros aproximadamente.
¿Cuándo se registró actividad sísmica por última vez?
Los primeros registros de actividad sísmica del volcán (hoy Isla Decepción) datan del siglo XIX. Una de las erupciones más impactantes fue la de 1842, y a ella se suman las de 1967, 1969 y 1970, que según el SEGEMAR (Servicio Geológico Minero Argentino) destruyeron las bases antárticas de Reino Unido y Chile. Además, forzaron a evacuar la base argentina por posibles consecuencias similares.
Sin embargo, aunque no volvieron a ocurrir erupciones desde 1970, sí hay registros de actividad sísmica que datan de:
- 1985.
- 1991-1992.
- 1998-1999.
- 2015.
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Ese último año fue el de mayor potencia en las últimas décadas, ya que se conocieron sismos profundos y de magnitudes por encima del nivel normal de actividad.
¿Funcionan bases científicas en la Isla Decepción?
La Isla Decepción y la zona que la rodea son áreas importantes del continente antártico ya que tienen mucho valor biológico, ecológico e histórico. Desde aquellos registros de 1985 y 1991-1992, distintos organismos científicos y académicos nacionales crearon, en conjunto con uno español, el Observatorio Volcanológico Decepción (OVD) que aún funciona.
A él, se suman dos bases temporales que tienen mayor antigüedad: la base Argentina Decepción desde 1948 y la base Española Gabriel de Castilla desde 1989. Durante los meses más calurosos, ambas reciben a científicos de distintas áreas que realizan actividades de investigación, sobre todo vinculadas a la volcánica.
