Al crear un listado con las construcciones más históricas e icónicas de la Ciudad de Buenos Aires, sin lugar a dudas hay que incluir al Mercado de Abasto, hoy conocido como Abasto Shopping.
Este enorme y llamativo edificio del barrio porteño de Balvanera se estrenó en el cierre del siglo XIX como un moderno mercado de frutas y verduras. Y, con el correr de las décadas, se modernizó y se amplió constantemente.
Sin embargo, un cambio de normativas llevó al cierre inmediato del Mercado de Abasto en 1984 y a un futuro incierto.
Lamentablemente, en más de una oportunidad se pensó su demolición. Pero, por fortuna, el edificio se protegió bajo una ley, tiempo después se lo restauró en su totalidad y así se convirtió en el centro comercial que actualmente se puede visitar.
¿Cuándo se inauguró el Mercado de Abasto?
Luego de la demolición del Mercado Modelo de Buenos Aires, como consecuencia de la ampliación de la Avenida de Mayo, y ante el enorme crecimiento demográfico que la ciudad experimentó en el cierre del siglo XIX, los hermanos Devoto idearon la construcción de un nuevo gran mercado.
Así, el dúo adquirió amplios terrenos en el barrio de Balvanera a mediados de 1875 y solicitó el permiso de construcción el 16 de agosto de 1888. Así, el 8 de enero de 1889 recibieron la autorización.
Tras estos sucesos, los antiguos comerciantes del Mercado Modelo se unieron para crear la Sociedad Anónima Mercado de Abasto Proveedor y compraron los terrenos y la concesión del Mercado del Abasto, que se inauguró sobre la Avenida Corrientes 3247 el 1 de abril de 1893.
Mirá También
Carlton Centre, un gigante de hormigón que resaltó como el edificio más alto de África hasta 2019
En esos tiempos, el edificio tenía una pequeña superficie de 1.300 metros cuadrados y allí solo se podían comercializar frutas y verduras. Pero todo cambió con el inicio del siglo XX. Prueba de lo mencionado fue la incorporación de un:
- Frigorífico y una fábrica de hielo en 1903.
- Corralón para el depósito de carros y caballos.
- Anexo para la venta minorista en 1928.
- Enlace subterráneo con la Línea B del Subte, para facilitar la descarga de los alimentos que llegaban con el Ferrocarril Central de Buenos Aires.
¿Qué modernización experimentó el Mercado de Abasto en la década de 1930?
Como está claro, el Mercado de Abasto de Buenos Aires siempre estuvo en constante expansión y modernización. Sin embargo, en la década de 1930 ocurrió el mayor cambio de su historia: la incorporación de un nuevo edificio, mucho más moderno y amplio.
Bajo la mirada del arquitecto esloveno Viktor Sulčič, el 28 de diciembre de 1931 se incorporó la piedra fundamental de la nueva obra, que culminó el 24 de marzo de 1934.
Gracias a estos trabajos, el Mercado de Abasto pasó a tener la fachada actual sobre la Avenida Corrientes, una superficie de 44.000 metros cuadrados, estacionamientos subterráneos y un amplio acceso para trenes.
Durante los siguientes años, el establecimiento creció aún más (alcanzó una superficie de 58.000 metros cuadrados) y logró notables mejoras. Por ejemplo:
- Incorporó espacios de ocio para los trabajadores, como un teatro, una sala de juegos de naipes y una cancha de bochas.
- Recibió la autorización para vender carnes y pescados a partir de 1939. Estos comercios se ubicaron en el primer y segundo subsuelo.
- Amplió su capacidad de almacenamiento, mediante la disposición de 4 plantas, divididas en 5 naves.
- Mejoró sus condiciones higiénicas, gracias a los armazones de hierro enchapados en acero de la nueva estructura y a los sistemas electromagnéticos que permitían una correcta ventilación del edificio en todo momento.
El Mercado de Abasto fue el primer gran edificio de Buenos Aires construido íntegramente en hormigón armado, una técnica revolucionaria para la época. Sus icónicas bóvedas parabólicas, combinadas con grandes paños de vidrio, permitían el ingreso de luz natural y creaban un microclima ideal para la actividad del mercado. Así, el Abasto marcó un giro hacia lo local: materiales, empresas y saber técnico argentinos que mostraron el altísimo nivel de la ingeniería local de los años 30.
¿Cuándo cerró el Mercado de Abasto?
El 27 de noviembre de 1952 se desató un gran incendio en el Mercado de Abasto de Buenos Aires. El accidente complicó las tareas cotidianas del lugar. Sin embargo, pronto se recuperó y continuó abierto.
Lamentablemente, dos décadas después, precisamente a partir del 9 de septiembre de 1971, cuando se promulgó una ley que establecía la creación de un Mercado Central único; los años dorados de este mercado llegaron a su fin.
Mirá También
Edificio Comega, un ícono de hormigón porteño, de estilo art déco, que decora la ciudad desde 1934
Así, tras la apertura del actual Mercado Central de Buenos Aires, el Mercado de Abasto cerró definitivamente el 14 de octubre de 1984. Luego de esta fecha, entró en un periodo complejo, donde en más de una oportunidad estuvo en peligro de demolición.
Por fortuna, en 1985 recibió el título de Patrimonio Cultural de la Ciudad de Buenos Aires y así quedó protegido de cualquier proyecto que incluya su destrucción.
¿Cómo se convirtió en un centro comercial gigantesco?
Aunque evitó la demolición, el edificio que perteneció al Mercado de Abasto quedó prácticamente abandonado durante una década y todo el ritmo comercial que había en su entorno también se detuvo.
Pero antes de finalizar el siglo XX, la estructura recibió un gran trabajo de remodelación y así se convirtió, a partir de 1998, en el Abasto Shopping que conocemos actualmente.
Eso sí. El centro comercial funciona en el espacio del Mercado de Abasto que se inauguró en 1934. Del primer edificio que se inauguró en 1893, sólo quedó en pie una parte del muro perimetral que aún se puede observar.
En fin. Con muchos cambios de por medio, la esencia del famoso Mercado de Abasto de Buenos Aires continúa presente gracias al edificio de hormigón armado, que cada día sorprende a miles de personas.
