Si hay una ciudad argentina en la que el sóftbol se vive con más pasión, esa es Paraná. Tal es así que la capital de la provincia de Entre Ríos es, a su vez, la Capital Nacional del Sóftbol.
El deporte tiene larga trayectoria en la provincia del litoral argentino, y comenzó a jugarse en escuelas primarias y secundarias para la década de 1960. Por eso, el reconocimiento vale para todos los deportistas, escuelas y clubes que en la actualidad practican el sóftbol y vuelven competitiva a Argentina a nivel mundial.
¿Desde cuándo Paraná es la Capital Nacional del Sóftbol?
La trayectoria que Paraná imprimió en el deporte, y que propició el desarrollo en el resto del país, logró que en 2015 la ciudad entrerriana obtuviera la declaración oficial a partir de la Ley 27.215.
A nivel local, la capital provincial cuenta con diez clubes en los que es posible practicar el deporte. Y tal es su importancia a nivel internacional que en 2023 fue la sede de la Copa Mundial de Sóftbol Masculino Sub-23, el primero de la historia en organizarse. En esa ocasión, el equipo argentino finalizó tercero.
¿Dónde se originó el sóftbol?
El sóftbol es un deporte en equipo que surgió en Estados Unidos, y su parecido con el béisbol, también del mismo origen, no es casualidad. Cuenta la historia que, por el mal clima, el tradicional deporte estadounidense tuvo que trasladarse puertas adentro, dando origen al sóftbol.
Según la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol, tuvo lugar por primera vez en 1887, en el Día de Acción de Gracias. En el Farragut Boat Club de la ciudad de Chicago (Illinois), al norte del país norteamericano, algunos se habían reunido para celebrar cuando a un periodista se le ocurrió atar un guante de boxeo en una esfera.
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El bate fue un palo de escoba, y luego de trazar con tizas las líneas de la cancha, comenzó la historia del deporte. A los pocos años, el juego se extendió a otros estados y llegó a Minneapolis (Minnesota), donde bomberos que hacían guardia lo practicaban para hacer ejercicio. El sóftbol pasó por varios nombres:
- Pelota de la liga de gatitos.
- Pelota de gatito.
- Bola de diamante.
- Bola de papilla o de calabaza.
El nombre con que lo conocemos hoy llegó en 1933, año en que se realizó en Estados Unidos el primer torneo nacional de sóftbol amateur. Con las décadas, se extendió a otras partes del mundo y para 1965 se jugó el primer Campeonato Mundial Femenino en Australia. El Masculino tuvo que esperar al año siguiente, y se jugó en México.
