¿Qué pasó en Villa Epecuén? El pueblo inundado que jamás volvió a ser el mismo

Villa Epecuén es un pueblo ubicado en el partido de Adolfo Alsina, Provincia de Buenos Aires, a unos siete kilómetros de la localidad de Carhué.

Desde el 2021, Epecuén se consolidó como eje turístico del partido. Suelen visitarlo turistas, periodistas y fotógrafos/as de todo el mundo. Su atractivo no es el de cualquier otro pueblo: esconde una historia trágica y única.

¿Cómo es la historia de Villa Epecuén?

Villa Epecuén se fundó en el año 1921 a orillas del lago Epecuén y llegó a tener cerca de 1.500 habitantes.

Una de las características destacadas de Epecuén es el alto nivel de salinidad del agua, lo cual habilitó las aguas termales que hicieron crecer el interés turístico en la zona. Desde entones, el pueblo no paró de crecer. Se desarrolló su infraestructura urbana, se inauguraron hoteles y residencias y se crearon industrias vinculadas a la sal.

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La década de 1970 fue la época de oro de Epecuén. Durante los veranos recibía aproximadamente 25.000 turistas que querían disfrutar de la tranquilidad y los beneficios de las aguas termales. Sin embargo, el caudal irregular de la laguna generaba problemas ya que había riesgos de que las lagunas de la zona se secasen o, por el contrario, se produzcan inundaciones.

Entonces se inició la construcción en 1975 del canal Ameghino, una obra que regulaba el caudal de agua de las lagunas de la región. Sin embargo, la obra se abandonó como consecuencia de la llegada de la última dictadura cívico militar argentina.

¿Cuándo se inundó?

Para 1980 el panorama se agravó como consecuencia de las fuertes lluvias que amenazaban al pueblo de Epecuén. La laguna crecía cada año, lo que causaba el riesgo de que se rebalse el terraplén de la costa. 

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En 1985 la provincia de Buenos Aires sufrió una de las peores inundaciones de la historia por el desborde del Río Salado. Durante esa crecida, los vecinos del pueblo temieron que el terraplén cediera ante la fuerza del agua, pero las autoridades municipales y provinciales desestimaron el riesgo.

Finalmente, el 10 de noviembre de 1985 sucedió lo más temido. La contención cayó y el pueblo quedó bajo el agua. La población fue evacuada en su totalidad durante un lapso de dos semanas. La zona quedó vacía y los habitantes perdieron todo lo que tenían a causa de la inundación.