La Pampa es una provincia argentina ubicada en el centro del territorio nacional. La componen amplias llanuras y contiene una parte importante de las estancias productivas del país.
Su superficie actual es de 143.440 Km² y, según el censo del año 2022, cuenta con una población de 361.859 habitantes. Pero esto no fue así siempre.
La Pampa, escenario crucial de la Argentina decimonónica
Antes de meternos en su reducción geográfica en el espacio, hay que entender la importancia que tuvo esta provincia a nivel político-estratégico algunas decenas de años atrás.
La Pampa fue resultado de la expansión del Estado Nacional durante la segunda mitad del siglo XIX. Esto ya le confirió a su territorio una gran importancia. Le sumamos los límites naturales claros que demostraba tener la provincia sabiendo lo importantes que eran los cursos de agua para poder defender posiciones a nivel militar, y ya tenemos una segunda razón para justificar su relevancia.
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Además, el espacio pampeano estaba vinculado a la Gobernación de La Patagonia, con capital en Carmen de Patagones. La creación de la gobernación y su vinculación con el territorio que luego sería La Pampa ocurrió en las décadas posteriores a la Conquista del Desierto, que tuvo lugar entre 1878 y 1885. Todo nos indica que, sin la provincia, este suceso no hubiera sido posible.
El trazado original de La Pampa
El límite original del Territorio Nacional de La Pampa Central solía ocupar una parte importante del centro-sur de la Argentina. Colindaba con territorios distintos a los actuales en los cuatro puntos cardinales:
- Al Norte, con el paralelo 35° hasta el meridiano 10º y por el cause del Río Colorado hasta La Cordillera de Los Andes.
- Al Sur, con el cause del Río Negro.
- Al Este, con el meridiano 5º.
- Al Oeste, con el meridiano 10° hasta el cause del Río Colorado y la cordillera de Los Andes entre el cause del Río Colorado y el Río Negro.
La Pampa, de esta manera, abarcaba no solo la misma cantidad de superficie que hoy, sino también partes de otras provincias actuales como Río Negro, Mendoza, y San Luis.
Entonces, ¿cuál era la extensión de La Pampa antes de su achicamiento? Se podría estimar una superficie de entre 200,000 km² y 250,000 km², casi el doble que la actual.
Su extensión actual
Cerca del año 1889 (según un plano oficial autorizado por el Dr. Miguel Juárez Celman en aquél entonces), el Territorio Nacional de La Pampa Central adopta la dimensión actual de la provincia.
Se corre el límite sur desde el Río Negro hasta el Río Colorado, quedando esa porción del territorio como parte del correspondiente a Río Negro. Por su parte, el límite norte se retrae, sumando secciones de tierra a la provincia de San Luis y Mendoza.
