La provincia de Salta, ubicada en el corazón del Norte Argentino, es famosa por sus paisajes diversos: desde valles verdes hasta desiertos rojizos. Sin embargo, su punto más elevado se encuentra en la Puna salteña, una región de extrema aridez y altitud.
El pico que domina la geografía de la provincia es el Volcán Llullaillaco. No solo es un volcán inactivo, sino que también es una de las montañas más altas de la Cordillera de los Andes.
El Volcán Llullaillaco se alza hasta los 6.739 metros sobre el nivel del mar, lo que lo posiciona como el punto más alto de la provincia de Salta y el quinto volcán más alto del mundo. Su nombre, de origen quechua, significa "agua que está caliente y que se pierde".
Se encuentra en la frontera con Chile, dentro del Departamento Los Andes, en una zona de difícil acceso caracterizada por la extrema sequedad del ambiente y las bajísimas temperaturas, incluso durante el verano. Estas condiciones han ayudado a preservar tanto su geología como su historia.
Mirá También
Amaicha del Valle, el pequeño pueblo del Norte Argentino que tiene 360 días soleados al año
El Llullaillaco: tesoro arqueológico y geográfico
El Volcán Llullaillaco es mucho más que un desafío para los montañistas. Es un lugar de inmenso valor cultural e histórico.
Para las culturas precolombinas, como el imperio Inca, las montañas más altas eran consideradas Apus o dioses protectores, y eran el escenario de ceremonias sagradas. El Llullaillaco no fue la excepción. En sus cumbres se realizaban rituales conocidos como Capac Cocha (sacrificios).
Aquí, el gran descubrimiento ocurrió en 1999, cuando una expedición científica encontró, cerca de la cima, los restos excepcionalmente conservados de tres niños incas: el "Niño", la "Niña del Rayo" y la "Doncella".
Curiosidades de este volcán de Salta
- Máxima altitud en Salta: 6.739 metros sobre el nivel del mar.
- Ubicación: puna salteña, límite con Chile.
- Descubrimiento arqueológico: restos de tres niños incas congelados (hallados en 1999).
- Estatus geográfico: quinto volcán más alto del mundo.
- Conservación: parte de su territorio es un Parque Nacional.
La conservación de estos cuerpos, debido a la altura y al frío extremo, es la razón por la que hoy se exhiben las réplicas de los Niños del Llullaillaco en el Museo de Arqueología de Alta Montaña (MAAM) en la ciudad de Salta. Los restos originales se mantienen congelados en condiciones controladas para su máxima preservación.
La visita al Volcán Llullaillaco está altamente regulada debido a su fragilidad ambiental y arqueológica. Para los turistas y aventureros que desean acercarse a su base, el recorrido comienza generalmente en la localidad de Tolar Grande. Gran parte del territorio circundante forma parte del Parque Nacional Los Cardones y la Reserva Provincial Los Andes, lo que garantiza que este majestuoso gigante de Salta siga siendo un símbolo de la belleza natural y la profunda historia de Argentina.
