El Año Nuevo en Estados Unidos no será tímido: se espera que en más de once estados del norte del país puedan verse auroras boreales la noche del 31 de diciembre y la madrugada del 1 de enero.
El fenómeno se produce cuando el Sol emite ráfagas de plasma y llamaradas solares que viajan hacia la Tierra. Al llegar, estas partículas cargadas interactúan con el campo magnético terrestre y la atmósfera, y así se generan las auroras boreales. En otras palabras, son el producto de una alta actividad solar y de tormentas geomagnéticas.
Es importante tener en cuenta que las mejores oportunidades de observación se darán durante las primeras horas de la mañana del miércoles, cuando todavía esté oscuro. Para captarlas en todo su esplendor, se recomienda buscar lugares con cielos despejados y oscuros, lejos de las luces de la ciudad.
¿Por qué podrán verse auroras boreales en Estados Unidos?
Geográficamente, las auroras boreales pueden verse siempre en países que están cerca de los polos, como Canadá, Rusia, Finlandia, Noruega y Groenlandia (que pertenece a Dinamarca). Y lo mismo sucede en los estados del norte de Estados Unidos.
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¿Por qué ocurre esto? Porque dichos países se encuentran más cerca de los polos magnéticos de la Tierra, donde las partículas solares interactúan con la atmósfera. En Estados Unidos, los mejores lugares para observar las auroras incluyen los estados de:
- Alaska,
- Washington,
- Montana,
- Dakota del Norte,
- Dakota del Sur,
- Minnesota,
- Wisconsin,
- Michigan,
- New Hampshire,
- Vermont,
- Maine.
Sin embargo, las auroras también pueden ser visibles, aunque de forma parcial, en estados más al sur como Oregón, Idaho, Wyoming, Iowa y Nueva York.
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¿Cuál es la frecuencia y la intensidad esperada de este fenómeno en 2025?
Según los monitoreos científicos, el Sol se encuentra en la fase máxima de su ciclo de once años, lo que provoca que las erupciones solares y las auroras boreales sean más frecuentes. Así, se cree que este período de alta actividad solar continuará durante al menos un año más.
Aunque no se sabe con certeza cuándo se alcanzó el pico exacto de actividad solar, los científicos esperan que esta alta actividad continúe durante 2025. Ya el 29 de diciembre, las llamaradas solares fueron de las más intensas registradas en el último tiempo.
Algo importante a tener en cuenta, que advierte la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, es que estas explosiones potentes de energía pueden afectar las comunicaciones y las redes eléctricas.
