Durante el año 2016, en el mar de Hawái, a unos 4.290 metros de profundidad, un equipo de exploración submarina de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) se cruzó por primera vez al pulpo fantasma. Nadie había visto nunca uno así, y menos a tanta profundidad.
Recibió rápidamente el apodo de Casper, que se popularizó a causa de su apariencia pálida y fantasmal, la cual lo asimilaba al famoso personaje de dibujos animados.
No son muchas las fotos que se tiene del octópodo; tampoco se ha podido hacer una investigación exhaustiva de sus características. En consecuencia, la especie sigue suscitando muchas preguntas entre los especialistas.
¿Qué es el pulpo Casper?
A diferencia de otras especies de pulpos, este tiene un aspecto más simple y carece de la coloración y mecanismos que suelen usar para cambiar de tonalidad. Los biólogos suponen que la palidez de Casper puede deberse a la falta de pigmentos en su alimentación, pero todavía no es algo seguro.
Otro enigma son sus brazos cortos, aunque Casper no es el único que tiene un alcance limitado. Esta tendencia en los pulpos de aguas profundas no tiene una explicación certera.
Se cree que, en vez de estirarse para agarrar la comida, evolucionaron hacia una técnica alternativa que consiste en girar el cuerpo para que la boca, en la parte inferior del cuerpo, quede directamente sobre el alimento.
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¿Dónde vive el pulpo fantasma?
El pulpo fantasma vive en aguas profundas del océano, especialmente en zonas batipelágicas. Estas áreas conforman uno de los niveles en los que está dividido el mar según su hondura, y corresponde a profundidades de 1.000 a 4.000 metros.
La zona batipelágica es famosa por su extrema oscuridad y bajas temperaturas. El pulpo "Casper", así como el resto de las criaturas que se encuentran ahí, desarrollaron adaptaciones especiales para sobrevivir en estas condiciones.
Los pulpos fantasma se encuentran en muchas partes del mundo, especialmente en las profundidades de tres océanos:
- Atlántico.
- Índico.
- Pacífico.
